Chapitre 7 : Le grand maître Zhu

Traducteur : Interface Zéro

« Pu ! »

À la vue de cette scène, tous les occupants de cette pharmacie n’ont pu s’empêcher de pousser un soupir de choc.

Même ceux qui ne connaissaient pas le Grand Maître Zhu He Xin pouvaient deviner, grâce à l’emblème argenté accroché à sa poitrine, qu’il était un alchimiste de bas niveau, de grade Noir.

Grade Noir… !

Pour le peuple, c’était une identité d’une noblesse indescriptible, comparable à celle des hauts dignitaires de la cour impériale ! Un statut même plus prestigieux que celui d’un maire. Mais qu’un Grand Maître affiche une telle expression à cause d’un seul mot… comment ne pas être stupéfait ?

Et la cause de tout cela était un jeune homme.

Comment est-ce possible !

Beaucoup de gens ont sombré dans la folie. C’était un fait qu’ils ne pouvaient accepter, même au prix de se briser la tête !

Ma Da Jun semblait particulièrement consterné. Ce Grand Maître Zhu était un personnage important de la branche du Pavillon de la Médecine Céleste du Pays de la Pluie. Il n’avait jamais eu l’occasion de rencontrer une telle personne en temps normal. Il n’avait entendu parler de certaines de ses affaires que par le biais de rumeurs. [1]

Comment aurait-il pu ne pas être choqué en voyant cette expression sur le visage du Grand Maître ?

Se pourrait-il que ce gamin ne soit pas venu pour semer la zizanie ? Les plantes médicinales qu’il a citées étaient-elles réelles ?

Ling Han renifla légèrement et dit : « Eh bien, tu es plutôt malin ! En modifiant légèrement la formule de la Pilule Vent et Feu et en remplaçant certains ingrédients plus précieux par de la Pilule d’Ours à Dos Pourpre, de la Canne aux Mille Lamelles et de la Poudre de Roche Noire, tu as fait en sorte que les effets médicinaux restent sensiblement les mêmes, tout en réduisant considérablement les coûts de production. »

« Comment le sais-tu ? » Zhu He Xin se retourna brusquement et regarda Ling Han, stupéfait, avant de demander d’une voix rauque. C’était son secret ! Il avait prévu de le révéler seulement après avoir réussi, afin de surprendre agréablement certains de ses anciens amis et rivaux !

Le sourire de Ling Han s’élargit et il dit : « Naturellement, j’ai utilisé mon nez pour le déceler. »

Es-tu un monstre ? Tu l’as deviné rien qu’avec ton nez ? Les formules des pilules étaient extrêmement précieuses, et aucun alchimiste ne les dévoilait facilement. Pour un alchimiste, c’était aussi important que la maîtrise des arts martiaux pour un guerrier !

Le problème, c’est que même Zhu He Xin n’avait pas encore réussi à achever ses recherches sur la formule améliorée de la pilule médicinale, tandis que Ling Han pouvait l’analyser rien qu’avec son nez ! Comment Zhu He Xin aurait-il pu ne pas être complètement stupéfait ?

« Votre formule améliorée est réalisable, mais le sable de la Vallée du Cuivre est trop puissant et le point de fusion trop élevé. Par conséquent, même finement broyé, il restera toujours des résidus dans la pilule finale, ce qui en altérera la qualité. Vous pourriez essayer d’utiliser les dents du Léopard des Flammes Déchaînées en remplacement », suggéra Ling Han. Dans sa vie antérieure, il avait corrigé quelques personnes par inadvertance, et celles-ci étaient ensuite devenues des alchimistes de niveau Grand Maître.

Zhu He Xin se mit aussitôt à calculer mentalement, marmonnant : « L’élément du Léopard des Flammes Déchaînées est le feu, ce qui neutralise justement l’élément Yin de la Poudre de Roche Noire, et lorsqu’il atteint une certaine température élevée, il fond facilement, il n’y aura donc aucun résidu dans la pilule médicinale… merveilleux, vraiment merveilleux ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? »

Le vieil homme, abasourdi, fixa Ling Han d’un regard féroce et déclara aussitôt : « Jeune ami, veuillez m’accompagner à l’étage et me permettre de vous recevoir. » Bien sûr, il s’agissait d’un prétexte. Il comptait l’amener sournoisement à lui soutirer quelques formules de pilules supplémentaires.

D’après ce qu’il a vu, Ling Han devrait être l’héritier d’une famille influente versée dans les arts alchimiques.

Ling Han sourit, mais dit : « Je ne peux pas ! »

« Pourquoi pas ? » s’écria Zhu He Xin, prise de panique. Ce garçon était sans doute une véritable encyclopédie vivante des formules de pilules !

« Quelqu’un m’a dit de partir », dit Ling Han d’un ton délibéré, en jetant un coup d’œil à Ma Da Jun.

« Putong ! » Ma Da Jun tomba à genoux. À cet instant, il avait vraiment envie de pleurer, mais aucune larme ne coulait.

Comment aurait-il pu deviner que Zhu He Xin traiterait Ling Han de la sorte ? S’il l’avait su, il l’aurait même respecté comme un aîné ! Que faire maintenant ? Il ne pouvait cacher son visage déformé par la colère.

Les autres clients du magasin observaient la scène, désapprouvant intérieurement. Si Ma Da Jun avait été un peu plus poli et moins autoritaire, il aurait encore pu s’en sortir.

Il l’avait bien cherché !

Zhu He Xin tourna immédiatement la tête, son visage ridé affichant une colère terrifiante.

Comment aurait-il pu ne pas être en colère ?

En tant qu’alchimiste, son seul but dans la vie était de perfectionner ses connaissances en alchimie et d’obtenir davantage de formules de pilules. Or, voilà qu’il avait affaire à une véritable « encyclopédie des formules de pilules », et cet homme lui a carrément demandé de déguerpir ? Lui en voulait-il ?

« Imbécile ! » cria-t-il avec colère. « Que se passe-t-il ici ? Explique-moi ! »

Ma Da Jun voulait mourir ; interrogé par Zhu He Xin, il n’osa pas se taire et se contenta de raconter l’incident en bégayant. Bien qu’il n’ait pas cherché à déformer les faits, il ne répéta évidemment pas les insultes qu’il avait proférées à l’encontre de Ling Han. Il n’était pas si bête.

« Quelle autorité ! » Zhu He Xin lui asséna aussitôt une gifle retentissante, faisant tournoyer Ma Da Jun sur lui-même à trois reprises avant qu’il ne s’arrête, complètement sonné par la gifle. « Tu n’en as jamais entendu parler, donc elles n’existent pas ? Faudrait-il alors éradiquer de ce monde toutes les centaines de milliers de plantes médicinales dont tu ignores l’existence ? Laisse-moi te dire, ces cinq plantes médicinales existent bel et bien ! »

On trouve de l’herbe de lotus violette dans la vallée d’Eaglewood, des fruits de branche bleue dans l’une des vallées des Cent Montagnes Liées, du bambou vermillon centenaire dans les zones de Yang extrême, et de la pomme de terre à feuilles rouges sous les cendres volcaniques ! Seules les racines d’arbres séchées et pourries sont plus rares : on ne les trouve que sous les vieilles racines d’un arbre qui a pourri pendant plus de cent ans !

« J’avais tort ! J’avais tort ! » Ma Da Jun s’excusait sans cesse, paniqué. Que pouvait-il soupçonner d’autre si Zhu He Xin lui-même l’avait admis ? Il se gifla en disant : « Je n’aurais pas dû être prétentieux, je n’aurais pas dû me comporter comme un snob ! »

Zhu He Xin se tourna une fois de plus vers Ling Han et dit : « Jeune ami, toutes mes excuses, toutes mes excuses. »

Il sursauta soudain, car il se souvint qu’avant de quitter son maître, celui-ci avait mentionné une formule particulière. Il s’agissait d’un remède servant à soigner les blessures infligées à la Base Spirituelle, et il nécessitait les cinq types de plantes médicinales que Ling Han avait voulu acheter.

À cette époque, son maître avait soupiré de regret et déclaré que, bien que cette formule ne nécessitât pas d’être transformée en pilule médicinale, ses effets étaient d’une efficacité inattendue. Malheureusement, sans doute avec le temps, seuls les noms de certains ingrédients principaux étaient connus, la méthode de fabrication elle-même étant depuis longtemps perdue.

De ce fait, cela l’avait profondément marqué, et il se souvenait maintenant soudain de tout.

Se pourrait-il que Ling Han ait acheté ces ingrédients médicinaux pour concocter la Poudre de Récupération Spirituelle du Cœur Élémentaire ?

Le vieil homme ne pouvait plus retenir les battements de son cœur qui s’accéléraient. S’il parvenait à obtenir cette formule et à la brûler en offrande à son défunt maître, alors ce dernier trouverait la paix dans l’au-delà !

« Jeune ami, les ingrédients médicinaux que vous achetez, se pourrait-il que vous vouliez concocter… »

« Poudre de récupération spirituelle du cœur élémentaire », acquiesça Ling Han, et dit honnêtement : « Ma base spirituelle a été légèrement endommagée. »

« Pu ! »

Ma Da Jun, sous le choc, laissa échapper un soupir. Les dommages causés à la Base Spirituelle étaient fatals pour tout artiste martial ; d’après ce qu’il savait, il était impossible de s’en remettre complètement ! Mais les paroles de Ling Han semblaient indiquer qu’il serait facile pour lui de trouver un remède !

Les yeux de Liu Yu Tong s’illuminèrent également. Princesse du clan Liu, elle savait, bien qu’elle ne fût pas alchimiste, qu’il existait de nombreuses pilules médicinales extrêmement précieuses, comme la Pilule de la Lune Permanente, capables de soigner les blessures de la Base Spirituelle.

Le problème, c’est que la valeur de la Pilule de la Lune Permanente était inestimable. Même le clan Liu devrait sacrifier une fortune colossale pour en obtenir une seule… et même alors, ils n’auraient peut-être pas les moyens de s’en procurer une !

Ling Han, ah, Ling Han, combien de secrets caches-tu ?

Sa curiosité envers Ling Han grandissait. Même s’il disait ne plus vouloir d’elle comme disciple, elle pensait que sa curiosité personnelle la pousserait à rester.