Chapitre 38 : Combat contre Cheng Xiao Yuan

Traducteur : Interface Zéro

Les deux cousins ​​continuèrent leurs plaisanteries. Comment les autres pouvaient-ils ne pas voir qu’il s’agissait d’un défi délibéré lancé à Ling Han ?

Les coins des lèvres de Cheng Xiang se relevèrent légèrement, et il dit d’un ton hautain : « J’ai oublié de mentionner que mon cousin a atteint le niveau de Rassemblement des Éléments l’année dernière, et qu’il est maintenant sur le point d’atteindre le sommet du premier niveau de ce niveau ; on pourrait même dire que c’est un génie exceptionnel. »

De son côté, Cheng Xiao Yuan sourit modestement et déclara : « Je n’ai atteint le niveau de la Maîtrise des Éléments qu’à vingt ans, je ne peux donc pas vraiment être considéré comme un génie exceptionnel. Je suis simplement un cran au-dessus de la plupart des gens. »

En entendant ces mots, les autres convives assis à la table du banquet affichèrent tous une expression de choc.

Niveau de collecte d’éléments !

Bien que Cheng Xiang fût au neuvième niveau du Raffinement Corporel et n’eût que dix-neuf ans, un tel progrès nécessiterait au moins trois à cinq ans, voire aucune vie entière. Cheng Xiao Yuan faisait donc preuve d’une modestie excessive. Quiconque atteignait le niveau de la Maîtrise des Éléments à vingt ans méritait assurément le titre de génie.

Bien sûr, l’éloge du « génie exceptionnel » était quelque peu exagéré. Après tout, la ville de Gray Cloud était encore trop petite, et quiconque faisait preuve d’un talent, même minime, était qualifié de « génie ».

Il était communément admis dans le monde des arts martiaux que la différence entre les niveaux d’expertise constituait un écart quasi impossible à franchir lors d’un combat.

Tous les regards étaient tournés vers Ling Han, se demandant comment il allait bien pouvoir se sortir du pétrin dans lequel il se trouvait.

S’il relevait le défi, la défaite était inévitable. Cheng Xiao Yuan pourrait même le tuer – en présence d’un ancien de la secte du Loup de Pierre, de quoi n’oserait-il pas faire ? Mais s’il refusait, la réputation qu’il avait si laborieusement bâtie s’effondrerait. Il était pris au piège.

Mais si l’on compare les conséquences possibles de chaque décision, on comprend que refuser le défi était la chose la plus sage à faire. Après tout, l’accepter aurait pu entraîner la mort.

Ils voulaient le faire honte ?

Le regard de Ling Han se posa d’abord sur Cheng Xiang, puis sur Cheng Xiao Yuan, et il ne put s’empêcher d’esquisser un sourire. Ce plan était parfaitement élaboré, mais le clan Cheng n’aurait jamais imaginé qu’il avait déjà atteint le niveau de la Maîtrise des Éléments, ni que ses Noyaux Originels des Cinq Éléments lui conféraient une puissance incomparable.

« Très bien, alors faisons un petit entraînement au combat », dit-il avec un sourire.

Quoi ? Ling Han a vraiment accepté ?

Non seulement personne n’aurait imaginé une telle chose, mais même Cheng Xiang et son cousin furent stupéfaits. Mais après un moment, ils esquissèrent un sourire froid. Puisque ce gamin cherchait la mort, autant lui donner un coup de main !

Si Ling Dong Xing ne pouvait s’empêcher d’aider son fils, Cheng Feng Lie agirait lui aussi pour le tuer. C’était du moins ce qu’ils espéraient. Le scénario de l’épisode de ce soir prévoyait de trouver un prétexte pour éliminer à la fois Ling Dong Xing et Ling Han.

Même Ling Mu Yun peinait à dissimuler son allégresse. Lui aussi ne désirait rien tant que la mort de Ling Han.

Pour les clans d’artistes martiaux, les combats d’entraînement pendant les banquets étaient monnaie courante. Il leur suffisait de dégager un peu d’espace à l’extérieur du salon pour disposer d’un champ de bataille improvisé.

Grâce à la campagne de communication orchestrée par Cheng Xiang, la nouvelle du combat d’entraînement entre Ling Han et Cheng Xiao Yuan se répandit comme une traînée de poudre. De plus, la force individuelle des deux combattants, ou du moins la prouesse martiale de Cheng Xiao Yuan, devint publique.

Ce combat s’est conclu sans le moindre suspense. Ling Han aurait-il été trop fier et arrogant pour refuser le défi ?

Les deux combattants pénétrèrent dans la cour extérieure du hall principal. Un espace d’une dizaine de mètres avait été dégagé. Bien qu’il ne fût pas très large, il était largement suffisant pour le combat à venir.

« Tu es vraiment un idiot ! » Cheng Xiao Yuan sourit froidement, une intention meurtrière émanant de lui. Il baissa volontairement la voix et dit : « Je vais te massacrer ! »

« Oh ? » Ling Han laissa échapper un petit rire moqueur. « Tu es vraiment en train de rêvasser ! »

« Alors meurs ! » Cheng Xiao Yuan laissa échapper un rire sonore, son poing fonçant sur Ling Han. Il n’avait nul besoin d’utiliser la moindre technique martiale : il était persuadé qu’avec la force d’un guerrier au sommet du premier niveau de la Maîtrise des Éléments, il écraserait Ling Han sans difficulté.

Dans les arts martiaux, un adage affirmait que la force brute suffisait à remporter dix rounds de combat. Sous prétexte d’un écart trop important entre les forces respectives des deux combattants, on estimait inutile toute technique martiale.

Ling Han n’eut aucune peur et répondit lui aussi en lançant un poing en direction de Cheng Xiao Yuan.

Sous le regard de tous, les deux poings s’entrechoquèrent violemment, provoquant une onde de choc puissante qui se propagea dans toutes les directions. « Peng peng peng peng », s’écrièrent quelques-uns des plus proches, avant de s’effondrer.

Pendant ce temps, Ling Han et Cheng Xiao Yuan maintenaient leurs positions précédentes, leurs deux poings se poussant l’un contre l’autre.

‘Quoi!’

Face à une telle scène, tous furent profondément choqués, leurs visages empreints d’incrédulité. Certains, qui mangeaient, recrachèrent aussitôt leur nourriture, recouvrant involontairement le visage de ceux qui avaient eu la malchance d’être assis en face. Pendant un bref instant, ce fut le chaos total.

Ling Han a effectivement contré Cheng Xiao Yuan avec un coup de poing, et il semblait même que leur force était égale ?

Comment est-ce possible !

L’expression arrogante de Cheng Xiao Yuan avait complètement disparu lorsqu’il dit, en fronçant profondément les sourcils : « Niveau de collecte d’éléments ? »

Ling Han esquissa un sourire et dit : « Tu n’es pas le seul à pouvoir percer. »

En réalité, presque tout le monde l’avait déjà deviné, mais lorsque Ling Han l’a confirmé, une nouvelle vague d’exclamations de surprise a tout de même surgi.

Auparavant, lorsque Cheng Xiao Yuan avait atteint le niveau de Rassemblement des Éléments à l’âge de vingt ans, il était déjà considéré comme un génie exceptionnel, alors que Ling Han n’avait que seize ans !

Seize ans et déjà dans le palier de la Récolte des Éléments ? Mon Dieu, c’était dingue !

Tous les regards se tournèrent vers Ling Han, emplis d’incompréhension. Il y a à peine plus d’un mois, cet homme était considéré comme un véritable déchet public ; comment avait-il pu, en si peu de temps, inverser la tendance ?

« Frère Ling, vous avez vraiment un fils merveilleux ! » dit Cheng Wen Kun d’un ton impressionnant, sa voix ne parvenant pas à dissimuler son intention meurtrière.

Un garçon de seize ans qui avait déjà atteint le niveau de la Maîtrise des Éléments était bien trop redoutable. Il était même plus talentueux que Ling Dong Xing ne l’avait été des années auparavant – autrefois, il s’était toujours comparé à lui, mais désormais, malgré tous ses efforts, le fossé entre eux ne cessait de se creuser… jusqu’au jour où Ling Dong Xing revint à la Cité des Nuages ​​Gris, sa force stagnant au neuvième niveau de la Maîtrise des Éléments. Ce fut ce qui lui offrit enfin une chance de le rattraper.

Mais il n’avait jamais imaginé que le talent de Ling Han était encore plus remarquable !

Il ne pouvait absolument pas laisser ce gamin en vie. Sinon, peut-être que dans quelques années, il pourrait même atteindre le niveau de la Source Jaillissante, et à ce moment-là, le clan Cheng ne pourrait que s’incliner devant la puissance du clan Ling.

Ling Dong Xing esquissa un sourire. Son fils lui avait causé bien des chagrins par le passé, mais à présent, il ne ressentait qu’une immense fierté. Il dit : « C’est pas mal, rien à voir avec Xiao Yuan de ton clan, qui a déjà percé il y a un an. »

Bon sang, comment un jeune de vingt ans qui a percé pourrait-il se comparer à un jeune de seize ans qui a percé ?

Dans la cour, Cheng Xiao Yuan prit une profonde inspiration, mais son cœur était empli d’un choc immense. Il avait entendu Cheng Xiang mentionner qu’il y a à peine plus d’un mois, Ling Han n’était qu’au septième niveau du Raffinement Corporel, et pourtant, il avait déjà atteint le niveau de Rassemblement des Éléments… cette progression était vraiment terrifiante !

Se pourrait-il que ce gamin possédait un trésor lui permettant d’accélérer sa progression ?

À cette pensée, ses yeux s’illuminèrent. C’était forcément ça : la réputation de ce gamin, véritable moins que rien, était bien connue en ville, et pourtant, il était devenu soudainement si puissant. Il avait forcément saisi une opportunité en or.

« Eh bien, elle m’appartient maintenant. »

À cette pensée, Cheng Xiao Yuan ouvrit les poings, dévoilant ses paumes. Il comptait utiliser une technique d’arts martiaux.

Paume Tremblante de Terre, technique d’arts martiaux de haut niveau, grade jaune.

Il avait acquis cette technique lors d’un stage d’entraînement sur un site historique. Non seulement elle lui avait permis de développer un art secret supplémentaire et puissant, mais en la transmettant à la Secte du Loup de Pierre, il avait également reçu en récompense une « Pilule de Rassemblement des Origines », qui lui avait permis d’atteindre le niveau de Rassemblement des Éléments du premier coup !

Autrement, il n’aurait jamais pu atteindre le niveau de collecte d’éléments à l’âge de vingt ans.

Il était plein d’assurance. Une technique d’arts martiaux de haut niveau, de grade jaune, était considérée comme exceptionnelle, même au sein de la secte du Loup de Pierre. Les techniques transmises par les clans Ling et Cheng n’étaient, au mieux, que des techniques de niveau moyen, de grade jaune. Il était convaincu qu’une fois la Paume Tremblante de Terre utilisée, il maîtriserait aisément la situation.