Chapitre 61 : L’arrivée du premier prince

Traducteur : Interface Zéro

« Je suis Ling Han », dit Ling Han en se levant, en esquissant un léger sourire, puis en se rassoyant.

C’est tout ?

Le clan Ling, de quel Grand Clan s’agissait-il ?

La curiosité était palpable. Le clan Ling ne figurait pas parmi les huit grands clans de la cité impériale. Se pouvait-il que le clan Ling soit un grand clan d’une autre cité ? C’était possible, car le Pays de la Pluie comptait trente-six grandes cités, chacune abritant plusieurs grands clans. Cela portait le nombre total de grands clans dans tout le pays à plus d’une centaine. Qui pouvait affirmer avec certitude les connaître tous ?

Cependant, le plus surpris était sans conteste Qi Yong Ye. Il était le seul à connaître la véritable identité de Liu Yu Tong. Qu’une princesse du clan Liu soit à son service, quelle puissance pouvait bien représenter ce clan Ling ?

Quoi qu’il en soit, il devait néanmoins maintenir de bonnes relations avec Ling Han.

Qi Yong Ye était passé maître dans l’art de manipuler l’opinion, et très vite, tous les regards se tournèrent à nouveau vers lui. Un éclat de rire général parcourut la Grande Salle, car chacun reconnaissait le charme unique de ce prince, incitant nombre d’entre eux à lui prêter allégeance.

« Annonce de l’arrivée du Premier Prince ! » C’est à ce moment précis qu’un cri retentit à l’extérieur.

Le Premier Prince est arrivé ?

Tout le monde était extrêmement choqué. Qui ignorait que le Premier Prince et le Quatrième Prince se livraient une lutte acharnée pour le trône ? Pourquoi était-il venu ici soudainement ?

« Quatrième Frère ! » Le Premier Prince apparut bientôt à l’entrée du Hall Principal. C’était un bel homme d’une trentaine d’années. Grand et robuste, il avait une allure exceptionnelle. Souriant, il s’avança à grands pas vers Qi Yong Ye, sans jamais donner l’impression d’être un rival ou un ennemi.

Qi Yong Ye se leva et s’avança pour saluer le Premier Prince. Tout sourire, il dit : « Frère aîné, que faites-vous ici ? »

Lorsqu’ils furent à portée l’un de l’autre, ils interrompirent tacitement leur progression. Ils s’observèrent en souriant, sans pour autant avoir l’intention de se serrer la main pour se saluer.

« Mon quatrième frère organise un banquet. En tant que frère aîné, je me dois bien sûr d’être présent pour lui témoigner mon soutien », a déclaré le premier prince en souriant.

Qi Yong Ye ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils. S’il organisait ce banquet, c’était pour s’assurer le soutien du peuple en vue de son accession au trône. Le Premier Prince ne pouvait l’ignorer. Dès lors, sa véritable raison d’être était évidente : il était venu pour lui nuire.

« Hehe, alors je te remercie, frère aîné ! » dit-il d’un ton très faux, bien que son visage arborât toujours un sourire éclatant.

Le Premier Prince marqua une pause et dit : « J’ai également amené un invité de marque avec moi ! »

« Ah bon ? Et qui cela pourrait-il bien être ? » demanda Qi Yong Ye. Il savait que le Premier Prince ne serait pas venu simplement pour faire une apparition. Ce dernier avait sans aucun doute un plan bien plus ambitieux.

« Frère Guo, je vous en prie ! » appela le Premier Prince en direction de la porte.

Tous se tournèrent vers le « noble invité » du Premier Prince et virent entrer un jeune homme vêtu de gris. De taille moyenne, ses traits étaient tout à fait ordinaires, mais lorsqu’ils aperçurent l’insigne qui pendait sur sa poitrine, leurs expressions se modifièrent légèrement.

Alchimiste de niveau moyen de grade jaune !

Les alchimistes étaient des êtres bienvenus partout, et aucun groupe digne de ce nom ne pouvait s’en passer. Si un groupe bénéficiait de l’aide et du soutien d’un alchimiste, il deviendrait un allié précieux, aussi bien pour les cultivateurs individuels que pour les puissances plus modestes.

Les pratiquants d’arts martiaux étaient trop dépendants des remèdes alchimiques.

« Quatrième Frère, permettez-moi de vous présenter Guo Ding Quan, Frère Guo, un alchimiste de niveau intermédiaire de grade jaune. Et le Maître de Frère Guo est encore plus impressionnant. Il s’agit du Grand Maître Duanmu, reconnu pour son excellence aussi bien dans le maniement de l’épée que dans l’alchimie ! » Le Premier Prince arborait un sourire radieux et rayonnait de joie.

De son côté, Qi Yong Ye ressentit un goût amer. Il savait que le Premier Prince était venu pour tout gâcher, et malheureusement, il semblait bien parti pour y parvenir !

Le fait que Guo Ding Quan fût un alchimiste de niveau intermédiaire de grade jaune n’était pas l’essentiel. Le nœud du problème résidait dans le fait que son maître, Duanmu Chang Feng, était en réalité un alchimiste de bas niveau de grade noir ! Bien que le Premier Prince n’entretenât actuellement de relations qu’avec Guo Ding Quan, un disciple pouvait, d’une certaine manière, refléter la préférence du maître.

Le Premier Prince envoyait un signal à tous : il entretenait d’excellentes relations avec Duanmu Chang Feng et avait obtenu le soutien de ce dernier.

Cela a sans aucun doute ajouté un atout de poids à sa position de négociation, tout en constituant un coup dur pour Qi Yong Ye.

Le poids d’un alchimiste était trop lourd !

« Frère Guo ! » lança Qi Yong Ye en guise de salutation, arborant toujours un large sourire. Il ne pouvait se permettre de chasser le Premier Prince et Guo Ding Quan, car des rumeurs se seraient immédiatement répandues, le présentant comme un homme mesquin. Appartenant à une si haute société, il se devait d’afficher une grande générosité. S’il était incapable d’un tel geste, de quel droit pouvait-il prétendre au trône ?

Guo Ding Quan était d’une arrogance inouïe. Même au salut du Quatrième Prince, il se contenta de répondre par un simple « hn ». Il affichait une arrogance et une fierté d’alchimiste sans bornes.

Ce métier était vraiment trop rare, si bien que tous les alchimistes étaient traités avec le plus grand respect et, de ce fait, complètement gâtés.

« Frère Guo, asseyez-vous, s’il vous plaît ! » Qi Yong Ye était secrètement en colère, mais affichait néanmoins une attitude très polie.

Le regard de Guo Ding Quan balaya la scène, avant qu’il n’avance en ligne droite.

S’il était assis, il choisirait naturellement la première rangée. Comment aurait-il pu préserver sa dignité autrement ? Les tables étant disposées par rangées de cinq, et l’espace entre elles étant réduit, les allées latérales étaient très larges ; Guo Ding Quan n’avait donc d’autre choix que d’emprunter l’allée de gauche ou celle de droite.

Le plus malheureux, c’est qu’il ait choisi de remonter tout droit l’allée de gauche et qu’il soit arrivé à la table de Ling Han ; mais lui seul savait s’il avait aperçu Liu Yu Tong ou non.

« Vous pouvez disparaître maintenant ! » dit-il froidement.

Quel arrogance ! La première chose qu’il a dite en ouvrant la bouche, c’est d’envoyer quelqu’un promener. Se prenait-il vraiment pour l’empereur ?

Cependant, lui-même était un alchimiste de niveau moyen de grade jaune, tandis que son maître était un alchimiste de grade noir ; il avait donc réellement la confiance nécessaire pour se montrer aussi autoritaire.

Ling Han sourit. Aux yeux des autres, cela signifiait qu’il allait apparemment céder à l’exigence autoritaire de Guo Ding Quan, mais Liu Yu Tong savait que c’était tout le contraire. Ling Han était furieux. Mieux encore, il était furieux. Il dit : « Pourquoi ne pas répéter ça ? »

« Dégagez ! Dégagez ! Dégagez ! » Guo Ding Quan, loin d’être effrayé par cette menace à peine voilée, ne se laissa pas intimider. Non seulement il la répéta, mais il insista même à trois reprises.

Un éclair de froideur traversa le regard de Ling Han. En un instant, sa main jaillit et agrippa le cou de Guo Ding Quan. D’un coup sec et accompagné d’un claquement sec, le visage de Guo Ding Quan fut plaqué contre la table. Sous le choc, la jarre de vin se renversa et le vin gicla sur son visage.

« Wu- » Guo Ding Quan fut plaqué fermement sur la table et se débattit vigoureusement pour se libérer de l’emprise de Ling Han. Mais tous ses efforts furent vains.

Le hall principal était plongé dans un silence de mort.

Ce type était vraiment trop fort, il a même osé frapper un alchimiste !

Tout le monde resta bouche bée. Il avait du cran, c’était un vrai homme !

Le Premier Prince fut d’abord surpris, avant d’exploser soudainement de fureur. Il n’aurait jamais imaginé que quelqu’un oserait s’en prendre à Guo Ding Quan. Au départ, son aura avait complètement submergé Qi Yong Ye, mais face à cette démonstration de force, Guo Ding Quan n’était pas le seul à avoir perdu la face. Il était lui aussi humilié.

Il s’avança rapidement vers Ling Han et sa main droite jaillit, prête à saisir le cou de Ling Han, en criant : « Je vous ordonne de le relâcher ! »

« Shua », un vent violent souffla, et Liu Yu Tong avait déjà agi, bloquant l’action du Premier Prince.

Le Premier Prince fut d’abord subjugué par sa beauté, mais son regard se reconcentra aussitôt. Tout pouvait être sacrifié pour la position du roi, et Guo Ding Quan était un atout majeur qui déciderait de sa victoire ou non sur le Quatrième Prince ; il ne pouvait donc se permettre le moindre problème.

« Baissez-vous ! » cria-t-il. Il ne contre-attaqua pas immédiatement car il ne voulait pas blesser une si belle jeune fille s’il pouvait l’éviter.

Liu Yu Tong fit simplement un geste de la main et dit : « Allez-vous-en ! »

Va-t’en… ! Elle a vraiment dit au Premier Prince de s’en aller… elle était vraiment extrêmement audacieuse.

En voyant cela, Qi Yong Ye ne put s’empêcher de sourire. Il était le seul à savoir que Liu Yu Tong était une noble fille du clan Liu. Si le Premier Prince l’offensait, cela n’augurait rien de bon pour lui. Mais si cela aurait été préjudiciable au Premier Prince, pour lui, c’était une aubaine.