Chapitre 41 : Ma Lang

Traducteur : Interface Zéro

Après la bataille à la résidence du clan Cheng, les deux clans, qui avaient été d’un statut égal à Gray Cloud Town, se mirent en route vers deux destins différents.

L’influence du clan Ling grandissait de jour en jour, et il acquit bientôt une puissance suffisante pour être proclamé clan dominant de la ville de Gray Cloud. De son côté, le clan Cheng se trouvait face à un dilemme insoluble, acculé. La stagnation de son économie en était l’une des causes, mais la plus importante était le profond effondrement de son moral.

Ling Dong Xing avait vraiment un bon fils !

C’était l’opinion générale des habitants de Gray Cloud Town. Aucun ne se souvenait qu’il y a à peine deux mois, ce « bon fils » était encore considéré comme un véritable déchet, une risée de tous.

Les clans mineurs de la ville commencèrent à fréquenter assidûment le clan Ling, espérant s’allier à lui par alliance. Leur cible était bien sûr Ling Han, autrefois considéré comme un vaurien, mais désormais reconnu comme un grand génie. Le clan Shen devint ainsi la risée de tous.

Au départ, ils avaient déjà revendiqué Ling Han, cet excellent gendre potentiel, mais ils ont eux-mêmes décidé de revenir sur leur parole et de le rejeter.

Beaucoup se demandaient ce que ressentait Shen Zi Yan à ce moment-là.

Chen Feng Lie venait de partir lorsqu’un autre membre de la secte du Loup de Pierre arriva. Il s’appelait Ma Lang. Il était accompagné d’une équipe de forces de l’ordre qui interrogeait sans relâche chaque membre du clan, apparemment à la recherche de quelqu’un.

Quand Ling Han l’apprit, son cœur s’emballa. Se pouvait-il que ces gens soient venus à cause de Hang Zhan ?

Très vite, Ma Lang et son groupe arrivèrent à la résidence du clan Ling.

La secte du Loup de Pierre exerçait sa domination sur un rayon de mille lieues. Ma Lang était présent au nom de cette secte, et il était donc de bon ton de lui témoigner une certaine considération, quel que soit l’interlocuteur. C’est pourquoi les hauts dignitaires du clan Ling s’étaient tous réunis dans le hall principal pour recevoir cet « envoyé spécial ».

Ling Han arriva un peu en retard et, lorsqu’il entra dans le hall principal avec Liu Yu Tong, celui-ci était déjà plein. Il fit un signe de tête au serviteur qui s’apprêtait à l’accueillir avant de s’approcher discrètement.

Parmi les personnes présentes, une seule n’appartenait pas au clan Ling : un jeune homme tout de blanc vêtu. Il semblait avoir vingt-trois ou vingt-quatre ans et paraissait tout à fait ordinaire, mais il dégageait une aura puissante, empreinte d’une confiance en soi extrême.

Le seul défaut était que le sourire sur le visage de cet homme était beaucoup trop faux, provoquant le dégoût chez ceux qui le voyaient.

À côté de lui, une file de personnes vêtues de noir se tenait devant le Hall principal. Tous appartenaient au niveau de la Récolte des Éléments, mais leur niveau de cultivation était relativement faible. Il semblait que leur niveau moyen se situait entre le deuxième et le troisième niveau. Aucun ne paraissait avoir atteint le quatrième niveau.

…La quatrième et la septième couche resteront toujours des barrières difficiles à franchir.

« Ce jeune homme en blanc doit être Ma Lang », pensa Ling Han en tournant à nouveau son regard vers lui. Son niveau de cultivation était bien supérieur à celui de ses compagnons, puisqu’il avait déjà atteint le sixième niveau du Rassemblement des Éléments. Dans ce domaine, et compte tenu de son jeune âge apparent, il méritait sans aucun doute le titre de génie. La puissance de Shen Zi Yan, Cheng Xiang et autres prétendus « génies » était insignifiante en comparaison de celle de ce jeune homme.

« Chef du clan Ling, au cours du dernier mois, est-ce que l’un de vos membres s’est approché de la Montagne de l’Équilibre ? » demanda Ma Lang.

Le cœur de Ling Dong Xing rata un battement. Il savait pertinemment que Ling Han venait de rentrer de son voyage à la Montagne de l’Équilibre, mais maintenant que Ma Lang avait posé la question par hasard, comment ne pas être légèrement sur ses gardes ? Quoi qu’il en soit, fort de ses nombreuses années d’expérience à la tête du clan, il était sans conteste très perspicace. Son expression demeura impassible lorsqu’il déclara : « À ma connaissance, aucun membre de mon clan ne s’est approché de la Montagne de l’Équilibre. »

Heureusement, Ling Han était parti et revenu très discrètement. Les autres membres du clan savaient seulement qu’il avait disparu pendant environ un mois, mais aucun ne savait où il était allé exactement.

« Ah bon ? » Ma Lang hocha la tête sans rien ajouter. Il resta assis là, les yeux fermés, l’air plongé dans ses pensées.

Ling Dong Xing, parfaitement conscient de la situation, fit aussitôt apporter une boîte en bois et dit : « Le jeune maître Ma a dû avoir un voyage difficile. Veuillez accepter ce modeste témoignage de sincérité de la part du clan Ling, jeune maître Ma ! »

Ma Lang ouvrit enfin les yeux et reçut la boîte en bois. Sans aucune pudeur, il l’ouvrit aussitôt. À l’intérieur, il n’y avait que quelques épaisses feuilles de papier, mais lorsqu’il les feuilleta, un sourire illumina son visage.

Ces morceaux de papier étaient des billets de banque. Chaque billet avait une valeur de cinq cents pièces, et il y en avait quatre au total, soit deux mille pièces. C’était une somme d’argent considérable.

Il était venu en mission, mais comptait aussi solliciter des dons. Qui ne le craindrait et ne le respecterait pas, accompagné d’une patrouille de la secte du Loup de Pierre ? Après tout, il était désormais considéré comme un représentant de cette secte. Il avait fait le tour des clans mineurs de la Cité du Nuage Gris, ne s’occupant que des clans Ling et Cheng.

Comme prévu, les Grands Clans resteront de grands Clans. Ils ont toujours été très généreux de leurs « cadeaux ».

Ayant déjà obtenu des avantages, il en était naturellement ravi. Il se leva brusquement et déclara : « Je suis sous les ordres de notre Septième Ancien et je suis à la recherche d’un meurtrier. Si vous avez connaissance de quelqu’un qui s’est rendu aux alentours de la Montagne de l’Équilibre au cours du dernier mois, chef du clan Ling, veuillez m’en informer. Je resterai en ville encore quelques jours. »

« Bien sûr ! » répondit Ling Dong Xing. Il se leva à son tour et dit : « Permettez-moi de vous dire au revoir, jeune maître Ma ! »

Ma Lang hocha la tête avec entrain, se mettant dans le rôle d’« envoyé impérial », les deux mains placées derrière le dos, faisant de grands pas.

« Jeune Maître Ma ! » Et à ce moment précis, quelqu’un prit soudain la parole. C’était Ling Zhong Kuan.

Ma Lang fronça les sourcils, se retourna et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »

« Je me suis soudain souvenu qu’un membre du clan avait disparu depuis environ un mois. Peut-être… est-il parti pour la Montagne de l’Équilibre ! » dit Ling Zhong Kuan, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres.

« Oh, qui est-ce ? » demanda Ma Lang.

« Cette personne s’appelle Ling Han, c’est le fils de notre chef de clan », répondit Ling Zhong Kuan, qui attendait que Ma Lang lui pose la question.

En entendant ces mots, tous les membres du clan Ling se mirent à maudire Ling Zhong Kuan intérieurement.

Même si Ling Han représentait désormais un espoir pour le clan Ling et un soutien indéfectible pour l’avenir, même s’il était redevenu le vaurien qu’il avait été, porter le nom de Ling était inadmissible ! Impossible de laisser un étranger s’en prendre à un membre du clan ! Et il prétendait devenir chef de clan avec un tel tempérament ? L’avenir du clan Ling serait véritablement sombre s’il y parvenait.

Ling Dong Xing était furieux intérieurement et regrettait de ne pas avoir fait le ménage dans le clan. Le fait qu’ils portaient tous le même nom de famille, Ling, l’avait empêché d’être impitoyable, mais il n’aurait jamais imaginé que Ling Zhong Kuan puisse être aussi cruel.

Ma Lang se tourna vers Ling Dong Xing et demanda : « Chef du clan Ling, y a-t-il eu un tel problème ? »

L’expression de Ling Dong Xing est restée inchangée lorsqu’il a déclaré : « Mon fils est bien parti en stage d’entraînement il y a un peu plus d’un mois, mais il n’est pas allé à la Montagne de l’Équilibre. »

« Oh, alors où était-il passé ? » Ma Lang plissa les yeux.

« Les Sept Montagnes du Vent », dit Ling Han en sortant.

« Alors, tu es Ling Han ? » Ma Lang tourna son regard vers Ling Han.

« Je suis Ling Han », acquiesça Ling Han.

Ma Lang fixa Ling Han du regard, une expression sombre sur le visage, provoquant chez tous les présents un frisson annonciateur d’une tempête imminente.

« Hahaha ! » Il éclata soudain de rire, s’approcha et tapota l’épaule de Ling Han en disant : « Ne sois pas si nerveux, nous sommes juste venus nous renseigner un peu. Je dois encore me rendre à la résidence du clan Cheng, mais je reviendrai vous rendre visite. Je pense que nous aurons beaucoup de sujets de conversation. »

Ce jeune homme était vraiment très capricieux.

Ling Han esquissa un sourire et dit : « J’espère vous revoir. »

« Chef du clan Ling, vous n’avez pas besoin de me raccompagner ! » Ma Lang fit un geste de la main et partit avec son groupe de personnes vêtues de noir.

Lorsque sa silhouette disparut de leur vue, tous ceux qui se trouvaient dans la salle relâchèrent enfin le souffle qu’ils retenaient. Sans même s’en rendre compte, leurs corps étaient couverts d’une épaisse couche de sueur froide. C’était le signe de la pression intense que la présence de ce jeune homme avait exercée sur eux.

Serpent venimeux !

Exactement, un serpent venimeux ! Ce jeune homme était exactement comme un serpent venimeux ! Quiconque se trouvait dans le même espace que lui était angoissé au point d’en transpirer.