Chapitre 66 : Début du tournoi

Traducteur : Interface Zéro

« Aiya, j’en ai fini pour cette fois. J’ai tiré au sort le septième groupe, et j’ai entendu dire que l’élite de ce groupe est Sima Wen Dong. C’est le membre le plus puissant de sa génération du clan Sima de la Cité de Da Yuan, et il a déjà atteint le septième niveau de la Maîtrise des Éléments », soupira Liu Dong en secouant la tête.

« Je suis encore plus mal lotie. Je suis dans le premier groupe, et le membre d’élite de mon groupe est le Quatrième Prince. Je n’ai vraiment plus le moindre espoir ! » Zhu Xue Yi soupira de la même manière, mais elle s’anima aussitôt et dit : « Mais il est possible que Li Hao réussisse à intégrer l’académie ! »

Ling Han jeta un coup d’œil à Li Hao. En un peu plus d’un mois, il avait atteint la fin du troisième niveau du cycle de collecte des éléments. Ceci était dû, bien sûr, aux effets des trois pilules d’origine transcendante qu’il avait prises.

Avec un tel niveau de cultivation, et grâce à son Qi de Sabre, les chances de progression de Li Hao étaient très élevées. Après tout, il avait été tiré au sort dans le groupe des quarante et quelques, où l’élite semée se situait seulement au quatrième niveau du Rassemblement des Éléments. Bien qu’une personne du quatrième niveau possède un avantage considérable sur quelqu’un du troisième, le Qi de Sabre de Li Hao lui permettrait largement de compenser l’écart qui le séparait de son adversaire.

De plus, l’élite infiltrée devait faire face au danger imminent d’être prise à partie par tous les autres. Tant que Li Hao resterait suffisamment discret, dissimulant sa puissance pour une explosion soudaine à la toute fin, il était fort possible qu’il ait le dernier mot.

Liu Dong et les autres étaient très envieux. Eux aussi avaient demandé conseil à Li Hao sur le Qi du sabre, mais malgré tous leurs efforts, ils n’étaient toujours pas parvenus à le maîtriser.

« Ai, quand nous étions à Guo Rock Town, nous pensions être les plus forts. Mais ce n’est qu’en arrivant ici que nous avons compris que le véritable foyer des génies était cette ville de Da Yuan. Des clans comme le Jin et le Liu peuvent si facilement produire plus de dix élites de haut niveau », dit Chen Peng Ju en secouant la tête, le visage empreint de déception.

Grâce au Fruit Spirituel Vert, lui et Zhou Chang parvinrent à atteindre le niveau de la Maîtrise des Éléments. Cependant, le Tournoi de Da Yuan réunissait cette fois-ci un nombre impressionnant de guerriers puissants ! Sans la maîtrise du quatrième niveau de la Maîtrise des Éléments, à moins d’être comme Li Hao, capable de former le Qi du Sabre, il était quasiment impossible de figurer parmi les cinquante premiers.

« Grand frère Ling, et toi ? Dans quel groupe as-tu été tiré ? » Tous les cinq regardèrent Ling Han d’un air interrogateur.

Ils savaient tous que Ling Han était très puissant, donc s’il tirait un bon tirage, ses chances de se hisser parmi les cinquante premiers étaient extrêmement élevées.

Ling Han sourit et dit : « Je suis le participant tête de série du quarantième groupe. »

« Pu ! »

Liu Dong et les autres s’étouffèrent tous et regardèrent Ling Han comme s’ils avaient devant eux une sorte de monstre.

Il y a quelques mois, ce type était encore comme eux, lui aussi dans la catégorie « Préparation physique » ; et maintenant, il était parvenu à devenir un élite ? Comment ne pas être stupéfaits ? Ils n’en revenaient pas.

« Tu es déjà au quatrième niveau du Rassemblement des Éléments ? » Li Hao donna un coup de poing à Ling Han sur la poitrine, sur un ton badin. Mais en se rappelant que Ling Han lui avait donné deux Pilules d’Origine Transcendante supplémentaires et avait même avoué en posséder d’autres, il ne voyait rien d’étonnant à ce qu’il ait atteint ce niveau en si peu de temps.

« S’il est tête de série, il pourra éviter d’affronter les autres élites. De plus, Grand Frère Ling possède toujours le Qi de l’Épée, alors il gagnera sans aucun doute ! » dit Liu Dong, le visage empreint d’envie.

Zhu Xue Yi et les autres acquiescèrent. Si vous parveniez à vous hisser parmi les cinquante premiers, vous pourriez obtenir une place à l’Académie Hu Yang, le rêve de tout pratiquant d’arts martiaux du Pays de la Pluie.

…S’ils savaient ce qui s’était passé la nuit précédente, ils seraient sans doute tellement choqués que leurs yeux en sortiraient de leurs orbites. Il avait d’ailleurs réussi à se faire suivre par trois alchimistes de rang Noir.

« Hahahaha, vous voulez gagner ? C’est impossible ! » s’exclama une voix arrogante, et un jeune homme apparut devant eux.

Il s’appelait Feng Luo. Auparavant, après avoir vaincu le Serpent-Dragon à Écailles Rouges, il avait tenté de s’emparer du fruit de leurs efforts. Cependant, lors de la contre-attaque finale, tous ses hommes furent tués, tandis que lui-même fut sévèrement battu par Ling Han, mais parvint miraculeusement à survivre.

Ils n’auraient jamais imaginé le revoir si vite, avec son attitude hautaine et arrogante. Sa cultivation n’avait absolument pas progressé et il était toujours au neuvième niveau de l’Étape de Raffinement Corporel.

Pour la plupart des pratiquants d’arts martiaux, franchir le cap de la maîtrise des éléments était extrêmement difficile. Il n’était pas rare d’y consacrer plus de dix ans, ce qui expliquait aussi la brutalité et l’acharnement de Hang Zhan, prêt à tout pour s’emparer du Fruit Spirituel Vert.

« Grand Frère Ling est un champion d’élite et il est très puissant. Pourquoi ne gagnerait-il pas ? » demanda Zhu Xue Yi à Feng Luo.

« Parce que je fais aussi partie du quarantième groupe ! » déclara Feng Luo avec assurance.

« Hahaha ! » Liu Dong et les autres éclatèrent de rire. L’un était au niveau de la Maîtrise des Éléments, tandis que l’autre en était encore au neuvième niveau du Raffinement Corporel. L’écart entre leurs niveaux respectifs était abyssal. Quoi qu’il en soit, Feng Luo n’avait aucune chance de gagner.

«Riez, allez-y, riez. Vous pleurerez demain après-midi !» lança froidement Feng Luo.

Liu Dong et les autres étaient tous intrigués. Quel atout caché dans sa manche lui permettait d’afficher une confiance aussi écrasante ?

« Hahaha, hahahaha ! » Feng Luo rit bruyamment et s’éloigna la tête haute.

« Ne t’inquiète pas pour lui, c’est juste un sale type ! » dit Ling Han en souriant.

Les cinq autres acquiescèrent d’un signe de tête.

Le tirage au sort s’est terminé avant midi et les combats du tournoi auraient lieu l’après-midi afin de sélectionner les cinquante meilleurs artistes martiaux. Le lendemain, une autre série de combats déterminerait les dix meilleurs ainsi que le vainqueur.

Après le déjeuner, tout le monde arriva bientôt au ring de catch de la ville. On y organisait habituellement diverses activités d’arts martiaux. Pendant le Nouvel An, lors des cérémonies d’offrandes aux dieux, des combats entre artistes martiaux et bêtes démoniaques s’y déroulaient également. De ce fait, le sable jaune du ring était imbibé de sang depuis longtemps.

Aujourd’hui, en raison du tournoi de Da Yuan, toutes les autres activités et manifestations étaient bien entendu suspendues. Dix arènes avaient déjà été installées dans l’immense zone sablonneuse centrale. Dix groupes s’affronteraient simultanément sur ces arènes, et le tournoi se terminerait après seulement cinq manches.

Ling Han était le participant tête de série du quarantième groupe, il a donc dû attendre le quatrième tour pour monter sur scène. [1]

Liu Dong et Zhu Xue Yi ont participé au premier tour. L’un était au premier tour du tournoi, tandis que l’autre était au septième.

Un groupe comptait environ soixante-dix personnes, et la différence entre le nombre de participants des différents groupes était de l’ordre de quelques dizaines, car il était possible que certains abandonnent à la dernière seconde.

Le dénouement du premier tour ne laissait aucun doute sur l’issue de la compétition. Tous les vainqueurs étaient des membres d’élite désignés. Tous, à l’instar du Quatrième Prince, appartenaient au neuvième niveau du Rassemblement des Éléments. Ainsi, même si tous les autres s’étaient alliés contre un membre d’élite désigné, ils n’auraient pas pu rivaliser avec lui. De plus, qui aurait osé s’en prendre au Quatrième Prince, celui qui pourrait devenir le prochain Roi Da Yuan ? Personne n’aurait osé s’unir contre lui.

De plus, les athlètes d’élite ayant participé au premier tour étaient également les plus forts des cinquante. Ils figuraient tous parmi les dix premiers du précédent Tournoi de Da Yuan, à l’instar du Quatrième Prince, Jin Wuji et Li Dong Yue.

Parfois, au deuxième et au troisième tour, un artiste martial inconnu parvenait à l’emporter, mais la victoire ne revint jamais à Chen Peng Ju ni à Zhou Chang. Tous deux furent impitoyablement éliminés du tournoi. Heureusement, ils eurent une seconde chance trois ans plus tard. À ce moment-là, il était fort probable qu’ils aient atteint le niveau intermédiaire du tournoi de Rassemblement des Éléments et soient ainsi devenus des têtes de série d’élite, ce qui augmenterait considérablement leurs chances de passer au tour suivant.

Cela a également confirmé la valeur du Fruit Spirituel Vert. Sans cela, ils n’auraient peut-être atteint le niveau de Récolte des Éléments que trois ans plus tard, et n’auraient donc pas eu de seconde chance.

« Han’er, vas-y ! » Ling Dong Xing tapota légèrement l’épaule de Ling Han, un large sourire aux lèvres. Le quatrième tour allait commencer. Six mois auparavant, il n’aurait jamais imaginé que son propre fils puisse un jour figurer parmi les têtes de série.

Liu Yu Tong fit un signe de tête à Ling Han. Elle n’avait pas le moindre doute sur la possibilité que Ling Han perde.

En tant que membre de l’élite désignée, Ling Han fut le premier à monter sur scène, suivi des autres participants de son groupe. Ils étaient environ soixante-dix, dont Feng Luo.

« Commencez ! » annonça un guerrier du niveau de la Source Jaillissante. Il avait été désigné comme arbitre par la Maison Royale du Roi Da Yuan.

« Hahaha, dégagez la zone ! » lança fièrement Feng Luo. Aussitôt, une trentaine d’hommes au moins dégainèrent leurs armes et se rassemblèrent autour de Feng Luo, protégé au centre. Puis, ils se mirent à charger les autres.

Le public en contrebas de la scène était complètement abasourdi. Était-ce vraiment acceptable ?

C’était vraiment trop effronté !