Chapitre 22 : Des problèmes au sein du clan

Traducteur : Interface Zéro

Liu Yu Tong avait autrefois cru qu’elle devait avoir dix-neuf ou même vingt ans avant de pouvoir atteindre le niveau de la Source Jaillissante.

C’était déjà très rapide. Dans toute l’histoire du Pays de la Pluie, très peu de personnes pouvaient rivaliser avec elle. Mais maintenant, à dix-huit ans, elle avait de fortes chances de combler cet écart !

Même s’il n’y avait que deux ans d’écart, quel âge avait-elle exactement ? Il serait déjà surprenant qu’un cultivateur de son âge accélère sa progression de quelques mois, mais elle l’avait accélérée de deux ans entiers !

Tout cela était dû à Ling Han.

Cependant, si on compare ce taux de progression à celui de Ling Han, il n’y a vraiment rien de notable.

Du deuxième au quatrième niveau du palier de raffinement corporel, il passa une nuit. Du quatrième au cinquième niveau, une nuit également. Du cinquième au sixième niveau, deux nuits.

Quand d’autres parlent de cultivation, ils évoquent des mois, voire des années, d’entraînement. Mais pour Ling Han, sa progression se comptait en jours ; c’était un véritable phénomène.

Ling Han se contenta de rire et dit : « On ne peut pas vraiment qualifier cette vitesse de cultivation de rapide. Certaines bêtes démoniaques sont déjà au niveau de la Collecte des Éléments dès leur naissance, certaines même au niveau de la Source Jaillissante. Ces créatures sont des êtres bénis des cieux. »

« De telles bêtes démoniaques existent-elles vraiment ? » Les beaux yeux de Liu Yu Tong s’écarquillèrent. Il existait donc réellement des bêtes démoniaques encore plus puissantes à la naissance qu’elle ne l’était maintenant ?

« Bien sûr ! » acquiesça Ling Han. Après une pause, il reprit : « J’ai consulté des documents historiques qui décrivent certaines bêtes démoniaques, aujourd’hui disparues, qui étaient même de niveau céleste dès leur naissance. Elles étaient invincibles à la naissance. »

Liu Yu Tong ne le crut pas. Elle demanda : « Puisqu’ils appartenaient déjà au Niveau Céleste dès leur naissance, pourquoi auraient-ils disparu ? »

« Le monde a ses propres lois. Qui pourrait lutter contre le temps ? » Ling Han secoua la tête. Dans sa vie précédente, c’est parce qu’il refusait de mourir et de pourrir qu’il s’était résolument engagé sur une voie périlleuse, cherchant un moyen d’atteindre le niveau du Vide Brisé. « Il y a trop de mystères sur cette terre qui peuvent facilement anéantir même ceux du niveau Céleste. »

Dans sa vie précédente, lorsqu’il était un être puissant du niveau céleste, il y avait de nombreux endroits où il n’osait pas s’aventurer, craignant de tomber du ciel à chaque tournant.

***

Après deux jours d’entraînement intensif, Ling Han redoubla d’efforts pour achever l’accumulation dans le cinquième niveau de raffinement corporel. Il atteignit ensuite aisément le sixième niveau.

Puisqu’il avait déjà parcouru ce chemin familier dans sa vie précédente, la compréhension de sa cultivation était un problème auquel il n’avait pas à réfléchir.

« Cependant, du sixième au septième niveau du Raffinement Corporel, le passage est minime. Trois jours ne suffiront pas, il me faudrait quatre, voire cinq jours », soupira Ling Han. Il n’avait d’autre choix que de poursuivre son entraînement avec acharnement pendant encore quatre ou cinq jours.

À côté de lui, Liu Yu Tong, qui avait écouté les plaintes acerbes de Ling Han, fut soudainement prise d’une envie de devenir folle.

« Ce monstre ! »

Le lendemain, Ling Han avait atteint le début du sixième niveau de purification corporelle. Le surlendemain, il avait atteint le niveau intermédiaire. Le troisième jour, il était dans la phase finale. Le quatrième jour, il avait atteint le sommet du sixième niveau de purification corporelle.

Il n’a pas prolongé la chose au-delà du cinquième jour. Ling Han a commencé à progresser et, moins d’une heure plus tard, il avait atteint le septième niveau du palier de raffinement corporel.

Un jeune de seize ans ayant atteint le septième niveau de la Purification Corporelle… au Pays de la Pluie, un tel cultivateur serait considéré comme « acceptable ». De plus, si l’on disait à quelqu’un que Ling Han était passé du deuxième niveau de la Purification Corporelle au septième en seulement huit jours, personne ne le croirait.

Ainsi, même Liu Yu Tong, qui avait observé toute la scène, semblait absente, le regard absent. Lorsqu’elle marchait, ses mouvements donnaient l’impression qu’elle flottait dans les airs.

Elle était véritablement sous le choc.

« Je peux enfin sortir », dit Ling Han en s’étirant. Maintenant qu’il avait retrouvé un corps de jeune homme, son esprit aussi. Après avoir été confiné dans sa chambre pendant sept jours, il se sentait comme un tigre féroce emprisonné.

« Allons voir Père, le clan Cheng aurait dû agir depuis longtemps », murmura-t-il.

C’était une pure coïncidence. Bien que Ling Dong Xing ait été si occupé qu’on ne l’ait pas trouvé ces derniers jours, il se trouvait justement aujourd’hui dans son bureau. Cependant, il semblait de très mauvaise humeur, les sourcils froncés.

« Père, je suppose que le clan Cheng est passé à l’action ? » demanda directement Ling Han.

Ling Dong Xing ne leva pas la tête pour le regarder. Il se contenta d’un signe de tête, continuant d’écrire quelque chose sur un morceau de papier.

« La situation est-elle très grave ? » demanda Ling Han.

Ling Dong Xing soupira avant de finalement poser sa plume et de dire : « C’est très mauvais ! Bien que notre clan Ling possède de nombreuses propriétés, seules deux sont réellement rentables. L’une est la mine, l’autre la pharmacie. »

Ling Han savait que le clan Ling possédait une mine de cuivre. Cette mine était tombée entre les mains du clan Ling il y a seulement trente ans, au prix d’un sacrifice immense : de nombreux guerriers puissants du clan avaient péri dans l’opération.

Quant à la boutique de médicaments, elle achetait des pilules médicinales de qualité inférieure au Pavillon de la Médecine Céleste et les revendait aux clients à un prix légèrement supérieur au prix d’origine. Bien qu’il ne s’agisse que d’un simple commerce d’achat et de revente, le marché considérable des pilules médicinales en faisait une source de revenus majeure pour le clan. Le profit réel réalisé sur chaque pilule était peut-être faible, mais le nombre de transactions le compensait largement.

Le point faible de la pharmacie était sa dépendance totale au Pavillon de la Médecine Céleste. Cependant, comme ce dernier souhaitait entretenir des relations mutuellement avantageuses avec les notables locaux, les deux Grands Clans de la ville pouvaient chacun se procurer quelques pilules à revendre.

« Il y a cinq jours, notre mine a été attaquée par un groupe inconnu, ce qui a fait de nombreuses victimes. Maintenant, tout le monde est très inquiet. Même si nous avons augmenté les salaires, peu de gens sont prêts à venir travailler à la mine. »

Ling Dong Xing poursuivit : « De plus, l’alchimiste Ma du Pavillon de la Médecine Céleste nous complique soudainement la tâche. Il prétend que le lot de pilules médicinales envoyé du Quartier Général a été retardé en cours de route et que la livraison sera donc en retard. Nos stocks en entrepôt sont presque épuisés. Si la situation perdure et que nous ne parvenons toujours pas à nous réapprovisionner, la pharmacie sera contrainte de fermer temporairement. »

La fermeture de la pharmacie aurait inévitablement nui à sa réputation. Même si elle rouvrait ses portes ultérieurement, elle perdrait sans aucun doute une partie de sa clientèle.

« Ces deux derniers jours, nos finances sont déjà un peu tendues. Il faut qu’on trouve une solution au plus vite », soupira Ling Dong Xing.

Bien que le clan Ling fût une grande famille possédant de nombreuses propriétés, ses dépenses étaient également considérables. On disait que les pauvres pratiquaient les arts culturels tandis que les riches s’adonnaient aux arts martiaux. Cultiver la culture était une entreprise extrêmement coûteuse. Or, les deux activités principales du clan Ling furent touchées simultanément, ce qui comprima immédiatement ses finances. Si la situation perdurait, de graves difficultés surviendraient. Ils pourraient même être contraints de vendre certaines de leurs entreprises les moins importantes.

« C’est l’œuvre du clan Cheng ! » s’exclama aussitôt Ling Han, avec une certitude absolue.

Ling Dong Xing acquiesça. Que leurs deux plus grandes entreprises rencontrent des difficultés simultanément, une telle coïncidence était impensable. Il tapota la table du doigt et dit : « Il y a aussi un traître. »

Le regard de Ling Han se glaça et il dit : « Ling Zhong Kuan ? »

« C’est exact ! » Il n’avait pas l’intention de cacher quoi que ce soit à son propre fils. Il ricana : « Dès qu’il y a eu un incident avec la mine, j’ai immédiatement renforcé les effectifs de la patrouille, et pourtant ils n’ont même pas repéré l’ennemi. À moins que quelqu’un n’ait divulgué les itinéraires de patrouille à l’avance, comment est-ce possible ? »

Il est probable qu’après avoir appris la défaite de Cheng Xiang et de son frère, Ling Zhong Kuan ait rencontré secrètement Cheng Wen Kun et conclu un accord avec ce dernier – vraisemblablement pour que le clan Cheng l’aide à s’emparer du poste de chef de clan. Lui seul connaissait les conditions humiliantes auxquelles il avait consenti en échange de leur aide.

« J’ai rendez-vous pour déjeuner avec l’alchimiste Ma du Pavillon de la Médecine Céleste. Je devrai absolument lui accorder quelques faveurs. Sinon, le clan sera vraiment dans une situation très délicate », poursuivit Ling Dong Xing.

Alchimiste Ma…. Ma Da Jun ?

Ling Han ne put s’empêcher d’afficher une expression étrange lorsqu’il dit : « Je vous accompagnerai, Père. »

« Ton devoir est désormais de te concentrer sur la cultivation, à moins d’atteindre le septième niveau de Body-pu ! » Ling Dong Xing leva enfin la tête pour regarder Ling Han droit dans les yeux. Ce seul regard le fit suffoquer, son expression se figea.

Si Liu Yu Tong avait vu sa réaction, elle en aurait été certainement très rassurée. Elle ne pouvait pas être la seule à être surprise par la rapidité de cultivation de Ling Han, n’est-ce pas ?