Chapitre 49 : Combattre le serpent dragon

Traducteur : Interface Zéro

Chacun s’attela à la tâche qui lui avait été assignée : Liu Dong et son groupe partirent chasser le mouton à la laine brillante tandis que Ling Han sortit divers ingrédients médicinaux, se préparant à concocter un médicament particulier.

Seul un Empereur Alchimiste comme Ling Han possédait une telle maîtrise des ingrédients médicinaux qu’il pouvait concocter un poison spécifiquement destiné à une créature particulière. Le poison qu’il préparait à présent pouvait être considéré comme inoffensif pour tout autre être vivant, mais pour le Serpent Dragon à Écailles Rouges… il était mortel.

Dans bien des cas, les alchimistes étaient aussi des maîtres des poisons. Par exemple, le Petit Seigneur des Poisons, Yu Zheng. Cependant, son talent était bien inférieur à celui de Ling Han.

Bien que le Mouton à Laine Brillante ne fût pas une bête démoniaque puissante, sa chair était extrêmement savoureuse. Non seulement il était la proie favorite de nombreuses autres créatures démoniaques, mais il était également considéré comme un mets de choix par les humains. De ce fait, sa population dans la région diminua considérablement ; il était devenu extrêmement difficile d’en trouver un.

Après trois jours entiers, Liu Dong et son groupe revinrent enfin. Chen Peng Ju portait sur son dos une créature ressemblant à une chèvre de montagne. Son pelage de laine était d’une beauté somptueuse, semblable à un brocart des plus fins.

Ils avaient finalement capturé un mouton à laine brillante.

Ling Han fit ingérer la drogue qu’il avait concoctée au Mouton à la Laine Brillante avant de lui entailler une patte. Il le jeta ensuite dans l’antre du Serpent Dragon à Écailles Rouges.

…L’odorat du grand serpent était extrêmement développé. L’odeur du sang le tirerait immanquablement de son profond sommeil, et comme le mouton à la laine brillante était sa proie favorite, il ne pourrait s’empêcher de sortir pour savourer un autre copieux repas, même rassasié.

Pourquoi fallait-il utiliser une proie vivante ? Parce que chaque serpent-dragon à écailles rouges était de nature très prudente. À moins d’avoir tué lui-même sa proie, il refusait catégoriquement de la manger.

Après que Ling Han soit sorti de la caverne, il se retira avec d’autres à une certaine distance ; ils se cachèrent derrière un rocher voisin afin que le grand serpent ne découvre pas leur présence une fois qu’il serait sorti de la caverne.

Peu après, ils sentirent le sol trembler sous leurs pieds, comme si une bête colossale se déchaînait à proximité.

C’était le serpent dragon à écailles rouges.

« Peng ! »

Un serpent gigantesque, d’un rouge éclatant, jaillit de l’entrée de la caverne tel une flèche décochée d’un arc. Son diamètre dépassait celui d’un seau, et sa longueur était tout simplement colossale. La partie visible de son corps approchait déjà les cent mètres, et pourtant, on ne distinguait toujours pas le bout de sa queue.

Deux fines membranes affleuraient du cou du grand serpent. Elles tremblaient en émettant un étrange son, un « wu wu wu ».

Finalement, le corps entier du grand serpent apparut. Il mesurait environ deux cents mètres de long et son corps était entièrement recouvert d’écailles pourpres. Chaque écaille avait la taille d’un couvercle de bol. Il semblait avoir perdu la raison et se heurtait sans cesse aux obstacles qui l’entouraient. Sa longue queue, telle un fouet, brisait de nombreux rochers alentour lors de sa furie.

« Comment se fait-il que cette chose ne soit pas encore morte du poison ? » Liu Dong et son groupe furent stupéfaits. Ils étaient totalement incapables de comprendre.

« Mais enfin ! C’est une bête démoniaque du neuvième niveau du Rassemblement des Éléments ! De plus, elle a hérité d’un fragment de sang de dragon et est considérée comme la reine des bêtes démoniaques de ce niveau ! Comment a-t-elle pu mourir si facilement ? » s’exclama Ling Han en secouant la tête. Si la tuer était si simple, il n’aurait pas attendu d’avoir atteint le sommet du premier niveau du Rassemblement des Éléments pour venir ici.

« Oh non, il nous a repérés ! »

Ce grand serpent possédait un odorat extrêmement développé ; aussi, même si Ling Han et les autres s’étaient dissimulés sous le vent, il avait détecté leur présence. Aussitôt, il agita son corps gigantesque et chargea vers eux.

« Si si ! » La langue du grand serpent frémit et les deux membranes de chaque côté de son cou tremblèrent, produisant un son étrange. Une odeur de putréfaction se répandit.

« Yu Tong, unissons nos forces, il faut l’arrêter ! » Ling Han n’éprouvait aucune peur. Il dégaina simplement son épée et se jeta en avant.

Liu Yu Tong ne répondit pas. Elle suivit simplement Ling Han de près et, pour la première fois, dégaina son arme de prédilection.

Elle maniait également l’épée.

Tous deux combattaient de concert, leurs épées brandies dans une danse, pointées vers le Serpent Dragon à Écailles Rouges.

En théorie, Liu Yu Tong avait elle aussi atteint le neuvième niveau de la Maîtrise des Éléments ; elle ne devrait donc pas être désavantagée face à ce grand serpent. Cependant, le Serpent Dragon à Écailles Rouges possédait un brin de sang draconique ; de ce fait, que ce soit en termes de force brute ou de défense, il restait plus puissant que n’importe quel autre être du neuvième niveau de la Maîtrise des Éléments. Même Liu Yu Tong n’était pas en mesure de l’affronter de front.

C’était un souverain de ce niveau de cultivation, et seuls les autres souverains de ce niveau possédaient la capacité de le combattre en duel !

Ling Han possédait les Noyaux Originels des Cinq Éléments et sa puissance surpassait celle des personnes de même niveau de cultivation ; il était donc légitimement en droit de porter le titre de « souverain ». Le problème était que son niveau de cultivation actuel était encore trop faible !

Même s’ils travaillaient ensemble, ils étaient tout de même obligés de sauter et d’esquiver dans tous les sens, ce qui prouvait la grande puissance de ce serpent.

« Soyez patients, il est déjà empoisonné, il ne pourra donc pas survivre longtemps. Mais nous ne pouvons absolument pas le laisser s’échapper », a déclaré Ling Han.

« Fr! » Liu Yu Tong hocha la tête.

Ling Han utilisa toute sa puissance, et chaque coup d’épée générait quatre éclairs d’énergie. « Pu, pu, pu, pu », quatre blessures apparurent sur le corps du Serpent-Dragon à Écailles Rouges. Pourtant, son épée elle-même ne parvint même pas à percer les écailles du grand serpent.

C’était là le pouvoir du Qi de l’Épée, et c’est pourquoi tout épéiste digne de ce nom le vénérait. Lorsque Ling Han venait de déployer les quatre éclairs de Qi de l’Épée, Liu Dong et ses hommes furent complètement stupéfaits, la bouche grande ouverte ; ils restèrent sans voix.

Cependant, la contre-attaque du grand serpent fut tout aussi rapide et féroce. Sa queue fouetta l’air et des éclats de roche furent projetés avec une force terrifiante, faisant apparaître sans cesse des taches de sang sur le corps de Ling Han.

Ling Han ne laissa même pas échapper un seul gémissement de douleur. Au contraire, il commença à stimuler le Sang du Loup Solitaire dans son corps.

« Weng », les noyaux d’origine des Cinq Éléments situés dans son dantian, se mirent à tourner plus vite, augmentant ainsi sa puissance. Simultanément, la circulation du Parchemin Céleste Indestructible permit à ses blessures de guérir à une vitesse fulgurante.

La combinaison de ces deux techniques différentes, ainsi que la féroce bataille dans laquelle il était engagé, a entraîné une consommation très rapide du Pouvoir Originel présent dans le corps de Ling Han.

N’importe qui d’autre, en combattant à pleine puissance, aurait pu tenir une demi-heure environ, mais pour Ling Han, dix minutes représentaient déjà sa limite.

Mais il avait anticipé cette situation depuis longtemps et s’était donc muni d’une grande quantité de pilules de Retour à l’Origine de niveau moyen. S’il sentait son pouvoir originel s’épuiser, il en prendrait une ; avec son stock actuel, il devrait pouvoir continuer le combat pendant une vingtaine de minutes sans problème.

Ils devaient absolument capturer le grand serpent…

…car il avait concocté ce poison spécialement pour le Serpent-Dragon à Écailles Rouges. Ce serpent étant de nature Yin, il avait préparé une grande quantité d’ingrédients médicinaux de nature Yang, associés au feu, afin de provoquer un conflit entre le Yin et le Yang au sein du corps du serpent et d’affaiblir sa force vitale. Mais ce poison était aussi très facile à soigner. Il lui suffisait de plonger dans une rivière et d’utiliser l’eau pour éteindre les flammes qui le consumaient. Après trois ou quatre jours de repos, il pouvait guérir complètement.

Poussé par son instinct, le Serpent-dragon à écailles rouges partirait sans aucun doute en quête d’eau ; il fallait donc l’arrêter à tout prix. Sans cela, Ling Han aurait fait se cacher tout le groupe plus loin et attendu la mort du Serpent-dragon à écailles rouges avant de revenir chercher leur récompense.

Après un long combat, la rage initiale du grand serpent s’apaisa et il devint agité. Il avait l’impression qu’un brasier faisait rage en lui, et la mort l’envahissait. Il cessa d’attaquer férocement et tourna la tête, prêt à fuir.

« Où crois-tu aller ? » Ling Han brandit rapidement son épée. Il était entré dans les Montagnes des Sept Vents d’abord pour l’Herbe du Dragon de Terre, et ensuite pour le noyau interne de ce grand serpent afin de pouvoir concocter la Pilule de l’Origine Transcendante. S’il voulait progresser rapidement dans sa cultivation, il devait compter sur le soutien extérieur de cette pilule médicinale.

« Pa ! » Le grand serpent agita sa queue, créant une onde de choc terrifiante. Bien que sa queue n’ait pas touché Ling Han directement, l’onde de choc produite le projeta en arrière.

Le neuvième niveau de collecte d’éléments était vraiment puissant !

Ling Han éprouvait un sentiment de regret. Plus son niveau de cultivation était élevé, plus il devenait difficile de sauter des étapes lors d’un défi. Le niveau de la Maîtrise des Éléments restait gérable, mais une fois atteint le niveau de la Source Jaillissante, même un seul niveau d’écart représentait un gouffre incommensurable. Si, avec un niveau de cultivation équivalent au premier niveau de la Source Jaillissante, il affrontait un adversaire du neuvième niveau, il serait instantanément anéanti en un seul coup. Il lui serait impossible de prolonger le combat, même d’un iota.

Liu Yu Tong laissa échapper un léger sifflement tandis que sa longue épée ondulait librement comme la pluie, et une technique d’épée de haut niveau, de grade jaune, se déploya. Son attaque, telle une pluie fine, para efficacement le coup du Serpent Dragon à Écailles Rouges.