Chapitre 25 : Contrer le clan Cheng

Traducteur : Interface Zéro

Ling Dong Xing était déjà complètement engourdi.

Il savait que son propre fils était un génie. Mais qu’il soit au point qu’un alchimiste le courtise et s’efforce de gagner ses faveurs… cela le laissait encore sans précédent sous le choc !

Auparavant, Ma Da Jun affichait une attitude arrogante, supérieure et condescendante. Il l’avait invité à plusieurs reprises avant que ce dernier n’accepte enfin de venir, et pourtant, la première chose qu’il fit en arrivant fut de chercher la petite bête et de créer des problèmes. Il avait véritablement fait preuve de l’arrogance d’un alchimiste dans toute sa splendeur.

Mais maintenant… il n’osait vraiment plus croire que Ma Da Jun le traiterait avec autant de respect et de courtoisie.

Ces quelques jours d’absence… que s’était-il passé pour que son fils change autant ?

« Chef du clan Ling, je mérite vraiment la mort. Ne vous inquiétez pas, je ferai apporter les médicaments dès mon retour », dit Ma Da Jun d’une voix douce et prudente. Se souvenant de son attitude passée envers Ling Dong Xing, son cœur se mit à battre la chamade. Il était terrifié.

Ling Han tapota la table du doigt et dit : « Est-ce le clan Cheng qui vous a fait faire une chose pareille ? »

« Hehe, jeune maître Han, je ne savais vraiment pas que le chef du clan Ling était votre père, et je suis donc tombé dans le piège du clan Cheng. Vous devez me croire ! » expliqua précipitamment Ma Da Jun.

Ling Han sourit et dit : « Je te crois. »

Ma Da Jun se sentit immédiatement exalté, mais il entendit ensuite Ling Han poursuivre : « Tu es un homme avide. Vu ta personnalité et ton caractère, comment as-tu pu daigner aider le clan Cheng sans contrepartie suffisante ? Dis-moi donc, quelles contreparties as-tu reçues du clan Cheng ? »

« Ceci… » balbutia Ma Da Jun, mais dès qu’il vit le regard perçant de Ling Han, il se raidit et dit précipitamment : « Trente mille pièces d’argent. »

« Le clan Cheng est vraiment généreux ! » s’exclama Ling Dong Xing avec un sourire moqueur. En tant que chef de clan, il comprenait parfaitement la valeur de trente mille pièces d’argent.

Les clans Cheng et Ling présentaient de fortes similitudes : leurs revenus étaient colossaux, mais leurs dépenses l’étaient tout autant. Il aurait fallu deux ou trois ans d’économies laborieuses pour réunir la somme astronomique de trente mille pièces d’argent. Que le clan Cheng ait été prêt à dépenser une telle somme pour engager Ma Da Jun prouvait qu’il était déterminé à asphyxier définitivement le clan Ling.

Comme l’avait prédit Ling Han, Ma Da Jun était un homme avide. Pour qu’il fournisse à nouveau des médicaments au clan Ling, il faudrait lui offrir une récompense supérieure à trente mille pièces d’argent. Or, après avoir été attaqués à deux reprises, les membres du clan Ling avaient pratiquement épuisé leurs ressources. Où trouveraient-ils donc trente mille pièces d’argent pour soudoyer Ma Da Jun ?

Cette décision n’a peut-être été qu’une petite blessure pour le clan Cheng, mais pour le clan Ling, ce serait assurément une blessure fatale.

Dieu merci qu’il ait eu un bon fils !

Ling Dong Xing ne put s’empêcher de sourire. Le clan Cheng n’aurait jamais imaginé que les trente mille pièces d’argent qu’il leur avait remises seraient pratiquement gaspillées.

« Trente mille pièces, c’est une somme considérable », dit Ling Han en regardant Ma Da Jun avec un léger sourire. « Les alchimistes sont vraiment chers. Ils ont dû dépenser une telle somme pour pouvoir vous corrompre. »

« Jeune Maître Han, vous plaisantez », dit Ma Da Jun en essuyant les gouttes de sueur froide qui perlaient sur son front. Il n’était pas idiot et avait donc bien sûr compris que Ling Han était sarcastique.

« À cause de vous, notre clan Ling a vraiment subi une perte énorme ces derniers jours », dit Ling Han sereinement.

Ma Da Jun frissonna aussitôt, mais une idée lumineuse lui traversa l’esprit et il s’empressa de dire : « Bien que le clan Cheng soit le cerveau de l’opération, il est indéniable que j’en porte aussi une part de responsabilité. Permettez-moi donc de remettre ces trente mille pièces d’argent au clan Ling pour compenser les pertes qu’il a subies. »

Ling Dong Xing était stupéfait. Un homme aussi avide que Ma Da Jun allait-il vraiment lui remettre le pot-de-vin qu’il avait reçu depuis si longtemps ? Il devait être terrifié pour son fils !

Ling Han hocha la tête et dit : « Cela ne vous pose pas de problème, n’est-ce pas ? »

« Comment est-ce possible ? » Bien qu’il ait eu l’impression que son cœur saignait, Ma Da Jun souriait et dit avec embarras : « C’est quelque chose que je devais faire, et c’est un petit témoignage de mes sentiments. »

« Très bien alors ! » Ling Han acquiesça d’un signe de tête. « J’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. »

« Jeune maître Han, dites-le et cela sera fait », le flatta Ma Da Jun.

« À partir de demain, que la part des pilules habituellement distribuée au clan Cheng soit fournie à notre clan Ling pour revente », a déclaré Ling Han.

En entendant cela, Ling Dong Xing fut immédiatement fou de joie. Les pilules alchimiques constituaient l’une des deux principales sources de revenus du clan Ling. Si leurs approvisionnements pouvaient doubler, leurs profits doubleraient également. Parallèlement, les revenus du clan Cheng seraient réduits de moitié.

Si cela durait quelques années, la puissance globale du clan Cheng chuterait rapidement et serait bien inférieure à celle du clan Ling, tandis que le clan Ling… serait capable de vaincre complètement le clan Cheng et de devenir le clan le plus important de la ville de Gray Cloud, et également le seul Grand Clan de la ville !

« Oui, bien sûr », répondit rapidement Ma Da Jun. Après tout, il lui suffisait de donner les ordres nécessaires ; il n’en subirait aucune perte personnelle.

« Je n’ai pas besoin de vous offrir quoi que ce soit en échange ? » dit Ling Han avec un sourire.

« Hoho, jeune maître Han, vous êtes vraiment un farceur », dit Ma Da Jun avec un rire sec.

« Très bien, je n’ai plus besoin de toi, tu peux donc reprendre ton travail », dit Ling Han en hochant la tête et en congédiant Ma Da Jun.

« Pourquoi ne pas dîner avant de partir ? » suggéra poliment Ling Dong Xing. Après tout, Ma Da Jun allait faire quelque chose pour eux.

Ma Da Jun n’osa naturellement pas rester. Il agita précipitamment les mains et dit : « Inutile, inutile. Je dois aller travailler. » Il leva les mains jointes vers Ling Han, puis vers Ling Dong Xing, tout en reculant jusqu’à quitter la pièce.

« Han’er, ne va-t-il pas se retourner contre toi en le traitant ainsi ? » demanda Ling Dong Xing. Après tout, Ma Da Jun n’était qu’un alchimiste. Ils ne lui avaient accordé aucun avantage financier et Ling Han s’était même montré impoli envers lui.

« Ne vous inquiétez pas, Père. Ce type-là est du genre à craindre les forts et à intimider les faibles. Donnez-lui le petit doigt et il prendra le bras », dit Ling Han en souriant.

Ling Dong Xing n’a pas demandé à Ling Han pourquoi Ma Da Jun avait eu tant de crainte et de respect envers lui. Son fils était déjà adulte et avait donc naturellement ses propres secrets. En tant que père, son seul devoir était de le soutenir.

De plus, il devait aussi commencer à préparer la prochaine étape. L’heure de la contre-attaque avait sonné !

***

« Alchimiste Ma ! » Voyant Ma Da Jun apparaître, Ling Zhong Kuan et son petit-fils sortirent de l’ombre et lui firent signe de la main.

Le grand-père et son petit-fils ne sont pas partis après avoir quitté le restaurant. Ils sont restés attendre ici.

Devant Ling Han, Ma Da Jun se comportait comme un petit chien. Mais devant les autres, il retrouvait aussitôt son arrogance habituelle. Il renifla et dit : « Avez-vous quelque chose à me dire ? »

« Alchimiste Ma, voyez-vous, Mu Yun et Ling Han sont frères et appartiennent au même clan. Ne devriez-vous pas faire preuve de plus de compréhension et permettre à Mu Yun de continuer à apprendre les arts alchimiques auprès de vous ? » dit Ling Zhong Kuan avec un sourire flatteur.

Ma Da Jun se contenta de rire et dit : « Maître Ling, je ne peux trancher cette question. Si vous souhaitez que votre petit-fils devienne alchimiste, vous devez d’abord obtenir l’approbation du jeune maître Han ! Sinon, même si vous trouviez un autre alchimiste, personne n’oserait prendre votre petit-fils comme disciple ! »

‘Quoi!?’

Ling Zhong Kuan et son petit-fils affichaient tous deux une expression d’incrédulité totale. Comment un simple déchet pouvait-il avoir un tel pouvoir ?

« Libre à vous de ne pas me croire, mais cela ne me concerne pas, alors ne m’impliquez pas dans cette affaire », dit Ma Da Jun en agitant la main. « Cependant, je me permets de vous donner un conseil : ne vous opposez en aucun cas au jeune maître Han. De plus, vous n’imaginez pas la chance que vous avez ! »

Ils appartenaient tous au clan Ling. L’inimitié familiale n’existait pas. S’ils présentaient des excuses sincères à Ling Dong Xing et à son fils, comment auraient-ils pu ne pas en retirer des avantages par la suite ?

Après tout, Ling Han était un homme que même le Grand Maître Zhu, Zhu He Xin, traitait avec respect !