Chapitre 10 : Myriade d’attributs

Traducteur : L’Ombre du Vide

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Li Hao se demandait quel serait le résultat d’une nouvelle mesure de ses os.

Mais cette occasion ne se présenta qu’une seule fois, et personne ne pensa que le vieux taoïste du mont Qingqiu avait commis une erreur.

Depuis le jour de la mesure des os, il avait nettement constaté que l’animation de la Cour de la Montagne et de la Rivière avait diminué. Autrefois, les dames de chaque cour amenaient souvent leurs enfants jouer ou l’invitaient à déguster des spécialités et des fruits typiques des États frontaliers ou tributaires, puis laissaient leurs enfants jouer avec Li Hao, cherchant ainsi à tisser des liens dès leur plus jeune âge.

Mais à présent, deux mois s’étaient écoulés, et seules la Première Dame, la Cinquième Dame et la jeune Neuvième Dame étaient venues lui rendre visite.

…

Ils ont simplement constaté qu’il était indemne, et ils ne sont plus revenus.

Cependant, il recevait occasionnellement des fruits, des pâtisseries et autres victuailles envoyées par la Cour du Printemps Éternel.

Maintenant que c’était l’hiver, il avait même reçu deux ensembles de petits pantalons et vestes rembourrés de coton, faits de fine fourrure de bête, ainsi qu’une écharpe.

Li Hao a mis l’écharpe autour du cou de la jeune fille.

…

Le lendemain.

Dès l’aube, Lin Haixia s’entraînait déjà à l’escrime dans la cour avec Bian Ruxue.

Auparavant, devant le râtelier d’armes, Lin Haixia avait fait choisir l’enfant parmi différentes armes, effectuant des exercices avec chacune pour évaluer son affinité, et Bian Ruxue avait finalement choisi l’épée.

Et à force de pratique, Lin Haixia découvrit qu’elle avait effectivement un don pour l’escrime, alors elle lui enseigna avec sérieux, se montrant parfois stricte.

Vers midi, Li Hao se réveilla enfin tranquillement. N’ayant pas encore six ans, il n’était pas tenu, comme le voulait la tradition familiale, de se rendre chaque matin à la Cour du Printemps Éternel pour saluer la dame en chef ; il pouvait donc se permettre de faire la grasse matinée.

Voyant la petite silhouette appliquée s’exercer aux échecs dans la cour, Li Hao secoua légèrement la tête et murmura, compatissant à son égard. Puis, avec l’aide de sa servante, il se lava et prit son petit-déjeuner. Ensuite, comme à son habitude, il appela les deux domestiques qui savaient jouer aux échecs pour installer la partie dans le pavillon.

Peu après, la partie d’échecs prit fin, mais Li Hao remarqua qu’il n’avait reçu aucune notification d’augmentation de ses points d’expérience, ce qui le fit s’arrêter, surpris.

Puis les mots suivants apparurent devant ses yeux :

Pour passer au troisième segment du Tao des échecs, il faut avoir le cœur à l’ouvrage.

Un cœur d’échecs ?

Li Hao était perplexe.

Comme si elles devinaient ses pensées, les paroles s’estompèrent peu à peu, puis une autre ligne apparut :

[Pour cultiver un cœur d’échecs, son esprit ne doit contenir que les échecs, uniquement une passion pour les échecs.]

Bien, une explication simple.

Li Hao fut quelque peu surpris de pouvoir interagir réellement avec les mots.

Bonjour?

Les mots ont disparu.

Li Hao essaya d’appeler encore quelques fois, mais il n’y eut aucune réponse, alors il cessa d’y réfléchir et se mit à ruminer intérieurement : une passion pour les échecs ?

Il devait donc d’abord perfectionner son jeu d’échecs avant de pouvoir gagner des points d’expérience ?

Au Manoir du Général Divin, Li Hao avait entendu parler d’un cœur d’épée, d’un cœur de lance, et même de l’expression « à la langue acérée mais au cœur tendre ».

Mais il n’avait jamais entendu parler d’un cœur d’échecs.

Après tout, cela paraissait logique : jouer aux échecs et s’adonner à d’autres activités mineures étaient considérés comme des broutilles insignifiantes, indignes d’attention au Manoir du Divin Général.

Cependant, un cœur aux échecs devrait être similaire à un cœur à l’épée, non ?

Il repensait à l’époque où les dames de la cour le prenaient dans leurs bras et discutaient nonchalamment de la façon dont un certain jeune homme s’entraînait à l’escrime tous les jours depuis son enfance, tenant une épée même en mangeant, dormant avec une épée, et après avoir affiné son cœur d’escrimeur, progressant à un rythme rapide dans son entraînement à l’escrime.

Alors, devait-il faire de même pour affiner son cœur de joueur d’échecs ?

Mais Li Hao aimait-il le jeu d’échecs Tao ?

Dans sa vie antérieure, il n’avait qu’une légère compréhension des échecs, mais c’était vraiment très ténu.

Jouer aux échecs… qui prend vraiment plaisir à jouer aux échecs parmi les gens sérieux ?

Jouer au poker est plus agréable que jouer aux échecs.

Après une dure journée de travail, qui a l’énergie pour une activité aussi épuisante intellectuellement ?

Sauf si c’est pour changer de rythme ou pour une forme de divertissement alternative occasionnelle.

Même s’il disposait d’un panneau qui aurait pu améliorer son expérience de Chess Tao, Li Hao ne le considérait que comme un outil pour accumuler des points de compétence, et non comme quelque chose qui puisse véritablement le passionner ou l’aimer.

Ce serait difficile.

Li Hao était un peu têtu et a demandé au domestique de jouer une autre partie d’échecs avec lui.

Puis il devint croyant.

Li Hao en fut quelque peu troublé, son petit visage se crispant de frustration. Juste au moment où il commençait à apprécier la pratique de la cultivation, vous me dites que je ne peux pas gagner d’expérience en jouant aux échecs ! Comment est-ce possible ?

Cela signifie-t-il vraiment qu’il devrait jouer aux échecs tous les jours ?

Mais sans expérience, pourquoi me donnerais-je la peine de le tenir ?

Peut-être devrait-il se tourner vers la pratique d’un autre art ?

Mais ce cœur d’échecs, il se demandait à quoi il pouvait bien servir ; il le découvrirait plus tard.

Les jours suivants, Li Hao déplaça l’échiquier sur son lit, y déposa une couverture et l’utilisa tout simplement comme oreiller.

Pendant les repas, il plaçait également l’échiquier à côté de lui comme s’il s’agissait d’une statue de Bouddha.

Mais cette formalité ne semblait avoir aucun effet.

Li Hao ne continua pas à jouer aux échecs avec les serviteurs, préférant passer son temps à regarder la jeune fille s’entraîner à l’escrime ou à feuilleter divers livres à la Tour de la Pluie Écoutante.

Un jour, en feuilletant des livres à la Tour de la Pluie Écouteuse, Li Hao aperçut dans l’un d’eux plusieurs pages d’un manuel d’échecs, ce qui piqua sa curiosité.

Le livre racontait l’histoire d’un personnage célèbre d’il y a des siècles, humilié dans sa jeunesse et qui chercha plus tard à se venger. Cependant, son ennemi avait abandonné les arts martiaux pour les échecs.

Cet homme avait déclaré que, le jour du châtiment venu, il écraserait complètement son adversaire, le plongeant dans le désespoir avant de le tuer.

Il s’est avéré que son adversaire étudiait les échecs depuis de nombreuses années déjà.

Ils se sont lancés dans une partie d’échecs sur place.

L’individu fut vaincu sans appel, et bien qu’il fût obstiné, il ne tua pas son ennemi sur le champ.

Au lieu de cela, il exécuta toute la famille de l’ennemi, n’épargnant personne, pas même les enfants, ne laissant en vie que l’ennemi, jurant de revenir un jour.

Mais il n’est jamais parvenu à résoudre cette partie d’échecs avant de mourir.

Après avoir lu cela, Li Hao n’a pas pu s’empêcher de rire.

Il semblait que l’ennemi connaissait très bien la silhouette. Bien que son talent pour les arts martiaux fût moindre, il était assez malin pour apprendre cette technique et ainsi éviter une mort certaine.

Soudain, Li Hao se dit que les échecs pouvaient finalement être intéressants.

Il n’est pas surprenant que la famille Li, comme lui, dans ce monde martial, ait au fond d’elle-même pensé que jouer aux échecs n’était qu’un simple divertissement, sans importance.

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Mais à présent, cette idée avait quelque peu changé.

{Manuel d’échecs « Myriade » détecté, souhaitez-vous l’ajouter à la collection ?}

Un texte apparut soudainement devant ses yeux.

Li Hao fut surpris, puis se souvint qu’il y avait une fonction sur son panneau permettant de collectionner les manuels d’échecs.

Il était également clair qu’il ne s’intéressait absolument pas au Tao des échecs, le considérant uniquement comme un outil pour acquérir de l’expérience. En cinq ans, il ne s’était jamais donné la peine de collectionner le moindre manuel d’échecs.

À ce moment-là, il éprouva un certain sentiment de honte.

Li Hao a immédiatement choisi oui.

Peu après, une entrée intitulée « Myriade » apparut dans la section collection de son panneau.

Dans le même temps, un message indiquait qu’il pouvait être intégré.

Li Hao, perplexe, essaya de sélectionner l’option d’intégration.

Puis une ligne de texte est apparue :

{Veuillez sélectionner une cible d’intégration : Voie du corps physique, Art de l’épée.}

Li Hao était surpris, qu’est-ce que cela signifiait ?

Il y réfléchit et choisit la voie du corps physique.

Il venait de commencer sa pratique et avait ressenti une augmentation soudaine de sa force dans tout son corps ; il attendait donc avec encore plus d’impatience la voie du corps physique.

[Intégration réussie.]

À ce moment précis, Li Hao sentit soudain un flot complexe d’informations déferler sur lui.

Cette sensation lui était très familière et, après un bref instant, elle fut complètement assimilée. Li Hao vit derrière son panneau :

[Voie du corps physique : Niveau un (Myriade)]

Et les informations fragmentaires qu’il avait en tête lui indiquaient précisément ce qui s’était passé.

Myriade : Place la cible au milieu des myriades d’éléments du monde, impossible à discerner, dissimulant toute trace de son énergie.

Li Hao fit un petit effort, et sa présence corporelle se rétracta aussitôt ; la force et l’énergie qui bouillonnaient en lui semblèrent se condenser dans chaque pore et chaque cellule, invisibles à tout observateur.

« Un attribut particulier ? »

Li Hao était sous le choc ; il n’avait jamais imaginé qu’un manuel d’échecs puisse avoir un tel effet, c’était tout simplement inconcevable.

Avec son niveau deux en Chess Tao, il pouvait tant bien que mal comprendre ce manuel. Il contenait un vaste labyrinthe enchâssé dans un plus petit, avec des pièges et des embûches à chaque tournant ; il n’était pas étonnant que ce grand personnage n’ait jamais réussi à le résoudre de son vivant.

Cependant, après avoir intégré ce manuel d’échecs au sein du Chemin du Corps Physique, il s’est avéré qu’il présentait des attributs similaires.

S’il avait choisi l’escrime comme cible d’infiltration, ses techniques d’épée auraient-elles eu des effets trompeurs supplémentaires, rendant les véritables mouvements meurtriers imperceptibles aux autres ?

Associée aux mouvements d’épée somptueux et raffinés de la compétence Épée des Marées, elle serait sans doute encore plus éblouissante pour les yeux.

Li Hao jeta un coup d’œil à son panneau où l’option permettant d’intégrer le manuel d’échecs Myriad avait disparu, signifiant qu’un seul choix était possible.

Cependant, cela lui avait ouvert un nouveau monde. Les manuels d’échecs étaient vraiment la solution idéale !

S’il pouvait se procurer divers autres manuels d’échecs, ne serait-il pas capable d’imprégner ses attaques de toutes sortes de bonus spéciaux ?

Cette pensée piqua la curiosité de Li Hao, et il commença à fouiller les alentours de la tour.

Mais la Tour de la Pluie Écouteuse, bien que lieu sacré pour les pratiquants d’arts martiaux, n’était pas un sanctuaire pour les joueurs d’échecs. Après plusieurs jours de recherches à l’intérieur de la Tour, Li Hao ne trouva que trois manuels d’échecs, dont l’un servait même de cale-étagère.

« Phase de vol », « Arc caché », « Presse du tigre ».

Après avoir obtenu ces trois manuels d’échecs, Li Hao les étudia et devina leurs attributs en se basant sur les caractéristiques de chacun, intégrant ainsi la « Phase volante » et l’« Arc caché » à l’escrime.

« Tiger Press » était intégré au parcours du corps physique.

Phase de vol : Double la portée d’attaque, conférant des effets de frappe à longue portée.

Arc caché : Le coup fatal reste caché jusqu’à ce qu’il frappe mortellement en un seul mouvement.

Tiger Press : Augmente légèrement la force et a un effet intimidant.

Les trois manuels d’échecs ont permis à Li Hao de progresser significativement.

Malheureusement, bien que le Manoir du Général Divin possédât tout ce dont on pouvait avoir besoin, cette famille d’artistes martiaux n’avait pas l’habitude de collectionner les manuels d’échecs.

Li Hao retourna dans sa cour et ne put que demander aux domestiques de chercher des manuels d’échecs à l’extérieur pour lui, mais tous trouvèrent des excuses, aucun n’osant aider le jeune seigneur sur une voie qui semblait bien éloignée de sa vocation.

N’ayant pas d’autre choix, Li Hao dut offrir une récompense conséquente pour les appâter.

Les jours suivants, outre l’attente de manuels d’échecs, Li Hao commença lentement à méditer sur l’art des échecs.

Il retira la couverture qui recouvrait l’échiquier posé sur sa table de chevet, la remit en place et enleva l’échiquier de la table à manger. De temps à autre, il se promenait dans la cour ou regardait la jeune fille s’entraîner à l’escrime.

Peut-être parce qu’elle avait perdu ses parents très jeune et connu des épreuves, la jeune fille était d’une nature extrêmement travailleuse. Sous la tutelle de Lin Haixia, son maniement de l’épée s’améliorait de jour en jour.

« Ce n’est pas correct, ce mouvement est incorrect », déclara Lin Haixia un jour, alors qu’elle donnait un cours d’escrime, révélant ainsi son côté strict d’officier militaire. Bien qu’elle fût très impressionnée par le talent naturel de Bian Ruxue pour le sabre, elle critiquait sévèrement la moindre erreur commise à l’entraînement.

La jeune fille retint ses larmes et s’entraîna obstinément encore et encore.

Li Hao secoua la tête, impuissant, pensant que même si Lin était une personne sympathique, il n’enseignait pas toujours en fonction des capacités de l’élève.

Quelques mots durs, et les mouvements d’épée de la jeune fille furent presque déformés.

Ce soir-là, Li Hao vit la petite qui s’entraînait encore dans la cour et l’appela.

« Votre posture est incorrecte, pliez un peu plus les bras, oui, comme ça. Ne soyez pas trop raide au niveau de la taille… »

En l’absence de toute autre personne, Li Hao prit le temps de guider personnellement la jeune fille.

Bian Ruxue n’était pas ennuyeuse ; en réalité, elle avait un véritable don pour l’escrime. Sous la direction de Li Hao, elle corrigea rapidement sa posture et commença à dégager l’essence même du maniement de l’épée.

« Frère Hao, tu sais aussi manier l’épée ? » demanda la jeune fille avec enthousiasme après son entraînement. « Alors on peut s’entraîner ensemble demain ? »

« Arrête de dire des bêtises, je n’ai pas envie de me lever tôt », a déclaré Li Hao, surpris et répondant promptement.

« Si l’oncle Lin découvre que tu sais manier l’épée, il sera ravi », dit Bian Ruxue, pleine d’espoir. Bien qu’elle ne comprenne pas grand-chose, elle voyait bien que les adultes autour d’elle semblaient quelque peu déçus par Li Hao.

La jeune fille était si assidue et travailleuse car, au fond d’elle, elle nourrissait le désir de faire ses preuves. Tout le monde disait que frère Hao n’était bon à rien, mais elle était persuadée qu’il était en réalité très intelligent.

« Je ne connais rien à l’escrime, alors ne répands pas de rumeurs », dit rapidement Li Hao, espérant que la jeune fille ne se tirerait pas une balle dans le pied et ne gâcherait pas sa grasse matinée. Cela le ferait pleurer.

Bian Ruxue semblait perplexe : « Mais vous, clairement… »

« Dors, dors », dit Li Hao en levant les yeux au ciel avant de congédier la jeune fille, en lui rappelant de ne pas dire de bêtises.

Le lendemain.

Dans la cour, Lin Haixia regarda Bian Ruxue brandir son épée et, peu à peu, ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.