Chapitre 1 : Donner un nom, Li Hao

Traducteur : L’Ombre du Vide

Douleur lancinante et intense !

Li Hao tenta d’ouvrir les yeux, mais il lui en fut extrêmement difficile.

Finalement, une lueur s’ouvrit lentement devant lui.

La faible lueur révéla les imposantes salles antiques, solennelles et majestueuses, avec un tapis rugueux à écailles de dragon d’un or sombre étendu devant ses yeux.

…

Au sommet des marches, au bout du tapis, se dressait un géant impressionnant, dont le regard, aussi perçant que la lumière d’une torche dans la nuit noire, dégageait une sorte d’éclat hypnotique.

Où… est-ce ?

N’étais-je pas simplement en train de jouer à un jeu ?

Oh non, la batterie de mon téléphone est à plat, et j’allais justement la recharger…

L’esprit de Li Hao était quelque peu engourdi, confus, observant les alentours d’un air absent.

Mince alors, je ne me suis pas encore endormi avec mon téléphone à la main, si ?

Mais cela ne ressemble pas à un rêve.

« À dix-neuf ans, champion des armées, il décapita les ennemis à la Cour royale, anéantit les Grands Démons et mit fin à un siècle de chaos à Cangzhou. Un tel héros est non seulement la douleur de la famille Li, mais aussi celle des innombrables sujets de la Grande Dynastie Yu ! »

« Marquis de Xingwu, avancez pour recevoir le décret ! »

Une voix impérieuse retentit dans la grande salle, assourdissante.

Li Hao leva difficilement les yeux et aperçut de nombreuses silhouettes en robes officielles, debout solennellement de part et d’autre du tapis. Était-ce… le palais impérial ?

La Grande Dynastie Yu… il semblerait qu’une telle dynastie n’ait jamais existé dans l’histoire, n’est-ce pas ?

Alors que Li Hao était désorienté, un géant gigantesque apparut soudain à ses côtés, droit comme une lance. À la seule vue de sa silhouette, on aurait presque pu sentir une odeur persistante de sang menaçant.

« Aujourd’hui, nous conférons à Li Jun Ye, neuvième fils de la famille Li, le titre de marquis Zhen Guo de première classe. Il sera promu grand général, inhumé dans le tombeau impérial, et recevra dix chariots de trésors anciens, trois ordres du Dragon Yu et dix do d’or ! »

« À compter d’aujourd’hui, la nation entière observera un deuil de trois jours, et la cour s’abstiendra de viande pendant sept jours en hommage à l’âme vaillante du marquis Zhen Guo ! »

De telles récompenses somptueuses ont stupéfié tous les présents dans la grande salle.

À seulement dix-neuf ans, et déjà nommé marquis et général !

Alors que les marquis ordinaires se voyaient conférer des titres comme Marquis du Nord ou Marquis Pingyuan, le titre de « Zhen Guo » pour désigner un marquis était un honneur de renommée éternelle !

Sans précédent et peut-être irremplaçable pour les générations futures.

Après tout, être anobli marquis de première classe à 19 ans était incroyablement prestigieux !

« Votre Majesté, au nom de mon neuvième frère, je reçois le décret et remercie l’empereur Yu ! »

La silhouette imposante, droite comme une montagne, une lance, était agenouillée, et bien que sa voix grave manquât de joie ou d’enthousiasme, elle portait une légère tristesse, rauque d’effort.

« Voilà ce que mérite votre famille Li ; c’est moi qui vous dois une fière chandelle ! »

« Marquis de Xingwu, c’est votre enfant, n’est-ce pas ? Je souhaite lui donner un nom ; y consentez-vous ? »

« Sans aucun mérite, je n’ose accepter une telle faveur royale ! »

« Les jeunes hommes de la famille Li sont tous des héros du Grand Yu ! De même que le marquis Zhen Guo a donné sa vie pour le pays au-delà de ses frontières, et que votre fils est né dans ce monde, il se peut que ce soit le cycle de la volonté du Ciel – le Ciel a rappelé à lui mon général bien-aimé et a offert au Grand Yu un autre jeune homme de valeur. »

« Je lui confère à présent le nom… Hao ! »

« J’espère qu’il défendra les aspirations du marquis Zhen Guo à purifier le monde pour le Grand Yu et à unifier Donghuang ! »

«Votre Majesté, ce nom est trop noble ; ce sujet craint que ce soit un honneur trop grand à porter…»

« N’ayez crainte, les fils de la famille Li sont dignes d’un tel honneur ! »

Un seul nom, Hao ?

Li Hao fut interloqué, puis faillit rire. Quelle coïncidence, c’était le même nom que le sien !

Attendez une seconde.

L’enfant dont ils parlaient, ce ne pouvait pas être moi, n’est-ce pas ?

Li Hao baissa les yeux et fut instantanément stupéfait ; il était là, emmailloté, ses petites mains et ses petits pieds adorablement potelés, bercé par une belle femme en armure militaire.

« Apportez le pendentif de jade au sang de dragon pour Hao Er », ordonna une voix.

Peu après, Li Hao vit s’approcher un eunuque au visage pâle et à l’air solennel, portant un pendentif en jade rouge foncé gravé de motifs de dragons.

Une main délicate et blanche le prit doucement, et la belle femme qui le tenait murmura doucement : « Merci, Empereur Yu, pour votre généreux présent. »

Que se passe-t-il…

Li Hao cligna des yeux. Est-ce un rêve ?

Soudain, des vagues de vertige l’envahirent, et il ne put plus tenir et s’endormit.

…

…

La ville de Qingzhou, le Manoir du Général Divin, la Famille Li.

La grande dynastie Yu comptait cinq généraux divins, et la famille Li était l’une d’entre elles.

Avec neuf généraux issus d’une même famille, tous loyaux et courageux, la famille Li était la noblesse parmi les nobles de la Grande Dynastie Yu, baignée dans une gloire et une richesse sans fin.

Mais derrière cette prospérité sans bornes se cachaient la vie et le sang des proches.

Six des neuf fils de la famille Li avaient péri !

Le plus jeune marquis n’avait rejoint l’armée que depuis deux ans et venait d’être promu colonel lorsque, de manière inattendue, lors de la bataille de Cangzhou, alors qu’il n’était qu’un simple colonel, il mena des dizaines de milliers de cavaliers directement vers la ville royale ennemie.

Il a traversé quinze villes et tué une centaine de démons !

Avec des exploits dignes de dix générations, il devint le sixième membre de la famille Li à mourir héroïquement au service de la nation.

Désormais immortalisé au Temple de la Vaillance, il était vénéré et son souvenir restait vivace dans tous.

À ce moment-là.

Environ trois mois s’étaient écoulés depuis la nomination du « marquis de Zhen Guo ».

Au fil du temps, les habitants du manoir Li étaient peu à peu sortis de leur chagrin, et leurs visages affichaient un peu moins de tristesse.

«`

Et aujourd’hui, un heureux événement s’est produit au manoir, apportant une rare animation au lieu.

Des familles d’élite et des hauts fonctionnaires de divers États sont venus en personne ou ont envoyé des représentants à Qingzhou ; un cortège de carrosses luxueux et nobles était stationné devant le Manoir du Général Divin de la famille Li, attirant d’innombrables passants qui s’arrêtaient pour regarder.

Aujourd’hui, on célébrait le centième jour du septième jeune maître de la famille Li, le fils du marquis de Xingwu, Li Hao.

Cet enfant chéri du ciel, né avec une cuillère en or dans la bouche, avait reçu un nom de l’empereur Yu à sa naissance, un nom connu dans tout le pays, et comme il était issu d’une famille de généraux divins, il ne faisait aucun doute qu’il aurait une place dans l’avenir du monde.

Comme dit le proverbe, il vaut mieux s’attirer les faveurs tôt.

Dans la demeure du Divin Général, dans une pièce de la cour de la Montagne et de la Rivière.

Li Hao, blotti dans les bras de sa mère Ji Qingqing, observait avec curiosité l’agitation qui régnait à l’extérieur de la cour.

En quelques mois, Li Hao avait compris qu’il ne rêvait pas, mais qu’il avait… transmigré.

Il ne s’agissait pas d’une dynastie historique, mais du Royaume Éphémère.

Il y avait des artistes martiaux, des Grands Démons, ainsi que des épéistes et des temples.

Heureusement, la dynastie Yu était puissante, les démons étaient interdits et peu nombreux étaient ceux qui osaient infiltrer le pays ; le peuple vivait donc dans une aisance relative, surtout pour quelqu’un né dans une famille de haut rang comme lui.

Les jours à venir étaient pleins d’espoir !

« Hao Er, en fait, ta mère ne souhaitait pas que tu naisses dans la famille Li, le savais-tu ? » Dehors, le bruit était vif et bruyant, mais Ji Qingqing, dans la pièce, avait une expression inquiète et dit soudain d’une voix basse et mélancolique.

Li Hao leva les yeux vers sa mère, surpris.

À ce moment-là, ses cordes vocales n’étaient pas complètement développées et il ne pouvait pas parler. Même s’il l’avait pu, il n’aurait pas pu demander pourquoi, car cela aurait pu terrifier la jeune femme.

Cependant, Ji Qingqing lui paraissait assez jeune, étant au début de la vingtaine.

Mais les soins attentifs et la chaleur dont il avait bénéficié ces derniers mois l’avaient rendu quelque peu dépendant de cette figure maternelle.

« En fait, ta mère avait déjà pensé à un nom pour toi : Le Ping, Li Le Ping ! Elle souhaite seulement que tu sois heureuse et en sécurité, que tu grandisses en bonne santé. Unifier le monde et tout ça, c’est le rêve de la famille royale, pas celui de la famille Li, et encore moins le mien… »

Ji Qingqing murmura doucement pour elle-même ; les visages obséquieux des nobles à l’extérieur ne la rendaient ni fière ni heureuse, mais au contraire, elle les trouvait quelque peu agaçants.

« L’empereur Yu vous a nommé ainsi dans l’espoir que la famille Li se relève après la mort de votre neuvième frère. Ce nom porte les espoirs de la famille royale de Dayu et représente à la fois une source d’espoir et un moteur pour la famille Li… »

Elle n’a rien ajouté.

Cette lourde attente, placée sur son propre enfant, laissait aisément imaginer que plus elle recevrait de faveurs aujourd’hui, plus la pression à supporter à l’avenir serait forte !

Li Hao remarqua la tristesse qui se lisait sur le visage de la jeune femme ; à cet instant, elle n’était plus la Septième Dame du Manoir du Général Divin, impressionnante et digne, ni la générale au visage de fer qui semait la terreur sur le champ de bataille, mais simplement une mère.

Incapable de parler, il enfouit simplement sa tête plus fermement contre sa poitrine.

Il essayait de rassurer son entourage par la chaleur de son corps.

Sentant le mouvement dans ses bras, Ji Qingqing baissa les yeux, vit les longs cils et le joli visage de son enfant, et son regard s’adoucit instantanément.

Elle tenait Li Hao dans ses bras et le secouait doucement, sa main délicate apaisant le nourrisson comme pour réconforter son propre cœur :

« Quoi qu’il arrive, ta mère t’aidera. Ton père est déjà entré dans le royaume des immortels, et il y a une chance que tu hérites de ce pouvoir. »

« Même si ton talent en arts martiaux s’avère médiocre à l’avenir, grâce à la force que ton père t’a transmise, tu pourras rattraper le niveau de tes ancêtres lorsqu’ils étaient jeunes, et tu ne seras pas à la traîne par rapport à tes pairs. »

« Quoi qu’il arrive à l’avenir, maman sera toujours là pour te soutenir et ne laissera personne te faire du mal… »

Elle murmura pour elle-même.

« La fête des cent jours va bientôt commencer ; que faites-vous ici ? »

À ce moment-là, le robuste marquis de Xingwu s’approcha, sa paume se refermant doucement sur la taille de Ji Qingqing, et dit avec surprise : « À quoi penses-tu, n’es-tu pas contente ? »

« Bien sûr que non. »

Ji Qingqing refoula ses émotions, leva les yeux avec un sourire et ne confia pas ses véritables pensées à son époux. Elle savait que les hommes de la famille Li étaient d’une nature déterminée, fiers de mourir au combat, et que ses propres sentiments tendres pour ses enfants ne surpasseraient jamais la gloire millénaire du Manoir du Général Divin.

« Toutes les belles-sœurs sont-elles arrivées ? »

« Ils sont tous arrivés. Ils vous attendent, toi et Hao Er. »

Le marquis de Xingwu jeta un coup d’œil à Li Hao et lui caressa la tête, mais sa paume rugueuse était comme une lame, ce qui fit lever les yeux au ciel à Li Hao.

Ce père têtu ne pourrait-il pas être un peu plus doux ?

Ji Qingqing, tenant Li Hao dans ses bras, entra dans une autre pièce remplie de dames et de femmes venant des différentes cours, et aussitôt un brouhaha de voix s’éleva.

« Oh là là, Hao Er est tellement beau, encore plus que Jing Er quand il était enfant. »

« Oui, Shuang Er, regarde ton petit frère, n’est-il pas adorable ? »

« Yo yo, il me fixe avec ses petits yeux ! »

Outre les dames des différentes cours, leurs enfants étaient également présents. Les plus jeunes, âgés d’un ou deux ans seulement, s’accrochaient aux jambes des adultes, leurs yeux ronds et brillants de curiosité contemplant Li Hao emmailloté.

Les plus grands, âgés d’environ cinq ou six ans, paraissaient plus mûrs que leur âge, pas du tout espiègles, se tenant à l’écart, l’air apparemment ennuyé, mais n’osant pas partir précipitamment, montrant peu d’intérêt pour ce nouveau petit frère.

«Allez, Hao Er, laisse la Cinquième Dame te prendre dans ses bras.»

Une belle femme prit Li Hao dans ses bras, le visage empli d’affection, puis s’exclama avec surprise : « Oh, Hao Er a faim ? »

« Il a mangé ce matin. »

La belle femme n’eut aucun doute et, pensant que Li Hao avait faim, ne s’inquiéta pas davantage après la réponse de Ji Qingqing. Elle lui pinça simplement la joue en riant doucement.

Les autres dames se sont également pressées autour de Li Hao pour le taquiner, et lorsque le moment leur a semblé opportun, elles ont commencé à lui présenter leurs cadeaux les unes après les autres.

Ji Qingqing a refusé précipitamment, mais les cadeaux lui ont été fermement mis dans les mains.

C’étaient des trésors inestimables. Aujourd’hui, lors du festin des cent jours de Li Hao, les présents reçus remplissaient la moitié de la Cour de la Montagne et de la Rivière, tous des trésors rares et précieux.

Parmi eux, un bracelet en matière semblable à du jade fut placé au petit poignet délicat de Li Hao par la femme qui le tenait, la Cinquième Dame, qui affirma qu’il avait des effets nourrissants sur l’esprit.

Li Hao, que les bruits de bavardage avaient perturbé, se sentait quelque peu somnolent ; cependant, en portant le bracelet, il sentit des filaments de fraîcheur circuler de sa petite main vers son corps, ce qui lui redonna beaucoup d’énergie.

La somnolence se dissipa et ses pensées devinrent plus vives.

Il plissa les yeux et soudain, des caractères flous apparurent devant lui.

Comparées à la confusion et au flou qui régnaient lorsqu’il venait de transmigrer, au fil des mois et du développement quotidien de son cerveau, ces figures devinrent peu à peu plus nettes.

Et maintenant, comme si une personne myope avait mis des lunettes, tout devint d’une clarté cristalline.