Chapitre 6 Affronter le tyran

Sunny s’apprêtait à affronter une Créature Cauchemardesque. Et pas n’importe laquelle : une créature de la cinquième catégorie, un tyran terrifiant et redoutable. Ses chances de survie étaient si minces que quiconque lui aurait ri au nez s’il avait osé l’affronter. Sauf, bien sûr, les Éveillés de deux ou trois rangs supérieurs à la créature.

Ce que Sunny n’était certainement pas.

Et pourtant, il devait absolument se débarrasser de ce Roi de la Montagne pour éviter une mort encore plus atroce. L’absurdité de la situation, où tout semblait jouer contre lui depuis le début de cette exécution différée, l’avait depuis longtemps exaspéré, et il n’avait plus la force d’y penser. Après tout, qu’avait-il à craindre ? Il était déjà condamné. Il ne pouvait pas mourir davantage.

Alors pourquoi s’inquiéter ?

De l’autre côté du feu de joie, la situation empirait. La plupart des esclaves étaient déjà morts. Quelques soldats tentaient encore désespérément de combattre le monstre, mais il était clair qu’ils ne tiendraient pas longtemps. Sous les yeux de Sunny, le tyran souleva un esclave mort, traînant sa chaîne avec lui, et ouvrit grand sa gueule terrifiante. D’une seule morsure, le corps de l’esclave fut déchiré en deux, ne laissant que des moignons ensanglantés dans les chaînes.

Les cinq yeux laiteux et indifférents du Roi de la Montagne fixaient le lointain tandis qu’il mâchait, des filets de sang coulant le long de son menton.

Voyant que la créature était occupée à attaquer, un des soldats poussa un cri et se jeta en avant, brandissant sa longue lance. Sans tourner la tête, le tyran étendit un de ses bras inférieurs plus courts, empoigna la tête du soldat d’une poigne de fer et serra, écrasant le crâne du malheureux comme une bulle de savon. Un instant plus tard, le corps décapité fut précipité du haut de la falaise et disparut dans l’abîme en contrebas.

Shifty se plia en deux, vomissant ses tripes. Puis, en tremblant, il se releva et lança un regard noir à Sunny.

« Eh bien ? Nous avons examiné la situation, et maintenant ? »

Sunny ne répondit pas, observant pensivement le tyran, la tête légèrement inclinée sur le côté. Shifty le fixa encore un instant, puis se tourna vers Scholar.

« Je te le dis, vieux, ce gamin est complètement fou. Comment diable peut-il être aussi calme ?! »

«Chut ! Baisse la voix, imbécile !»

Le sang se retira du visage de Shifty tandis qu’il se giflait, se couvrant la bouche des deux mains. Puis il lança un regard effrayé en direction du tyran.

Heureusement, l’abomination était trop occupée à se repaître des esclaves — les chanceux déjà morts et les malchanceux encore en vie — pour leur prêter la moindre attention. Shifty expira lentement.

Sunny était absorbé par ses pensées, évaluant ses chances de survie.

« Comment me débarrasser de cette chose ? »

Il ne possédait aucun pouvoir spécial, ni aucune armée prête à ensevelir le tyran sous un amas de cadavres. Il n’avait même pas de quoi égratigner ce salaud.

Sunny détourna le regard et fixa, au-delà de la créature, l’obscurité infinie du ciel sans lune. Tandis qu’il contemplait la nuit, un éclair aveuglant zébra l’air et percuta l’un des bras du tyran, provoquant une pluie d’étincelles. Le jeune soldat – le libérateur héroïque de Sunny – venait de lancer un morceau de bois enflammé sur le monstre et brandissait maintenant son épée avec défi.

« Affronte-moi, diable ! »

« Une distraction ! Exactement ce dont j’avais besoin ! »

Comme Sunny était incapable de tuer le Roi de la Montagne de ses propres mains, il avait décidé de demander de l’aide. Un humain n’aurait pas été à la hauteur, aussi comptait-il recourir à une force de la nature.

« Puisque je ne peux pas me débarrasser de ce salaud moi-même, laissons la gravité s’en charger. »

Il était en pleine réflexion sur les détails du plan lorsque la bravade insensée du jeune héros lui offrit une opportunité. Désormais, tout dépendait de la durée de vie de cet imbécile prétentieux.

« Viens avec moi ! » dit Sunny en courant vers l’extrémité de la plateforme de pierre, où le lourd chariot était dangereusement en équilibre au bord de la falaise.

Shifty et Scholar échangèrent un regard dubitatif, puis le suivirent, confondant peut-être son calme avec de l’assurance, voire une inspiration divine. Après tout, il était de notoriété publique que les fous étaient souvent favorisés par les dieux.

Derrière eux, Hero se baissa agilement sous les griffes du tyran et le taillada de son épée. Le tranchant glissa sans effet sur la fourrure sale, ne laissant même pas une égratignure sur la peau de la créature. L’instant d’après, le tyran se déplaça avec une rapidité effrayante et lança ses quatre mains en direction de son nouvel ennemi irritant.

Mais Sunny n’en avait aucun moyen. Il courait de toutes ses forces, se rapprochant toujours plus du chariot. Une fois sur place, il jeta un coup d’œil rapide autour de lui pour vérifier la présence de larves à proximité, puis se dirigea vers les roues arrière.

Le chariot fut laissé en haut de la plateforme de pierre, là où elle se rétrécissait et rejoignait la route. Il était couché sur le côté pour se protéger du vent, l’avant face à la paroi rocheuse et l’arrière au bord de la falaise. Deux gros coins de bois étaient placés sous les roues arrière pour empêcher le chariot de reculer. Sunny se tourna vers ses compagnons et leur montra les coins.

« Quand je te le dirai, enlève-les tous les deux. Ensuite, pousse. Compris ? »

«Quoi ? Pourquoi ?»

Shifty le fixa, l’air ahuri. Scholar, lui, regarda les coins, puis le tyran.

Miraculeusement, Hero était encore en vie. Il se faufilait entre les membres de la créature, à chaque instant à un cheveu d’être complètement éventré. De temps à autre, son épée étincelait dans l’air, mais en vain : la fourrure du Roi de la Montagne était trop épaisse et sa peau trop dure pour être blessée par des armes ordinaires. Une pointe d’appréhension se lisait sur le visage du jeune guerrier.

Tous les autres soldats, d’après ce que Sunny pouvait voir, étaient déjà morts. Il avait donc vraiment besoin que celui-ci vive encore un peu.

« Ne meurs pas encore ! » pensa-t-il.

À Shifty, il a simplement dit :

«Vous verrez.»

L’instant d’après, Sunny se remit à courir, suivant la chaîne depuis le support où elle était fixée au chariot. Ce qu’il cherchait était difficile à distinguer, tant le quai de pierre était jonché de corps, de sang et de viscères, mais pour une fois, la chance lui sourit. Peu après, il trouva ce qu’il lui fallait : l’extrémité déchirée de la chaîne.

Trouvant les chaînes les plus proches, avec le corps horriblement défiguré d’un esclave enchaîné, Sunny s’est laissé tomber à genoux et a commencé à tâtonner avec la clé.

Un cri étouffé retentit, et d’un coup d’œil en coin, il aperçut Hero projeté dans les airs, finalement rattrapé par un coup du tyran. Miraculeusement, le jeune soldat parvint à retomber sur ses pieds, glissant sur plusieurs mètres sur les pierres. Tous ses membres étaient intacts ; son corps ne portait aucune blessure grave. Sans hésiter, Hero roula sur lui-même, ramassant son épée tombée au sol, puis roula une nouvelle fois, cette fois sur le côté, évitant de justesse un coup de pied puissant de la créature.

« Se rouler par terre ?! Qui diable se roule par terre dans une situation pareille ?! »

Sans perdre une seconde, Sunny parvint enfin à déverrouiller les chaînes. Après avoir secoué le corps de l’esclave pour l’en extraire, il les referma aussitôt, cette fois-ci autour de la chaîne elle-même, formant ainsi un nœud coulant de fortune et une boucle.

Désormais, tout dépendait de sa détermination, de sa coordination œil-main… et de la chance.

Se tournant vers Shifty et Scholar, qui attendaient toujours près du chariot, il cria :

« Maintenant! »

Puis, ramassant une longue chaîne, Sunny se leva et fit face au tyran.

Hero lui jeta un regard furtif. Ses yeux s’attardèrent un instant sur la chaîne, puis la suivirent rapidement jusqu’au chariot. Sans laisser transparaître la moindre émotion, le jeune guerrier redoubla d’efforts, détournant l’attention de la créature de Sunny.

« Alors il est intelligent, lui aussi ? Quelle arnaque ! »

Se débarrassant de toute pensée inutile, Sunny se concentra sur le poids de la chaîne qu’il tenait entre ses mains, la distance qui le séparait du tyran et sa cible.

Le temps semblait s’être un peu ralenti.

« S’il vous plaît, ne ratez pas ! »

Rassemblant toutes ses forces, Sunny fit tournoyer la chaîne et la lança en l’air, tel un pêcheur jetant son filet. La boucle s’ouvrit dans le vol, se rapprochant du lieu du combat entre le Héros et le tyran.

Le plan de Sunny était de placer la boucle au sol suffisamment près d’eux pour que, dès qu’un des pieds du tyran se poserait dans le piège, il puisse tirer sur la chaîne et la resserrer autour de la cheville du monstre.

Mais son plan… a échoué de façon spectaculaire.

Autrement dit, c’était littéralement un spectacle.

Au dernier moment, le Roi des Montagnes recula brusquement et, au lieu de tomber au sol, la chaîne se referma parfaitement autour de son cou. Une seconde plus tard, elle se resserra, formant un nœud coulant de fer.

Sunny resta figé un instant, incrédule. Puis il serra les poings, se retenant de les brandir triomphalement en l’air.

« OUI ! » hurla-t-il intérieurement.

Quelques instants plus tard, le chariot bascula dans le ravin, entraînant le tyran dans sa chute. Sunny se retourna pour s’en assurer et devint instantanément encore plus pâle que d’habitude.

Shifty et Scholar parvinrent à retirer les cales sous les roues du chariot et le poussaient maintenant désespérément jusqu’au bord de la route. Cependant, le chariot avançait lentement… très lentement. Bien plus lentement que Sunny ne l’avait imaginé.

Il se tourna vers le tyran, paniqué. La créature, surprise par le poids soudain qui s’abattait sur sa nuque, levait déjà les mains pour déchirer la chaîne.

Les yeux de Sunny s’écarquillèrent.

L’instant d’après, Hero percuta une des jambes du tyran, le déséquilibrant et leur offrant un répit. Sunny courait déjà vers le chariot, pestant intérieurement. Arrivé à destination, il se jeta sur le bois humide aux côtés de Shifty et Scholar, poussant de toutes ses forces, malgré son petit corps meurtri et épuisé.

« Roule ! Roule, espèce de vieille bagnole grinçante ! »

Le chariot accéléra un peu, mais il resta assez lent pour atteindre le bord de la falaise.

Dans le même temps, le tyran parvint enfin à s’emparer de la chaîne qui lui entravait le cou, prêt à se libérer.

La question de savoir s’ils allaient survivre ou non ne dépendait plus que de ce qui allait se produire en premier.