Chapitre 19 Traverser le pont

Sunny se tenait devant les imposantes portes rouges, apparemment indestructibles, de l’Académie des Éveillés. L’Académie était en réalité une ville dans la ville. Construite comme une forteresse, elle était entourée d’un haut mur en alliage dur, de profonds fossés et de nombreuses tourelles de gros calibre, placées stratégiquement pour former un dôme de suppression aérienne redoutable. Aucune Créature Cauchemardesque, pas même les titans colossaux, n’était censée pouvoir percer ses défenses.

C’était un lieu mythique. En réalité, nombre des webtoons, séries et romans pour jeunes les plus populaires se déroulaient juste derrière ce mur. Les aventures, les rivalités et les histoires d’amour des jeunes héros éveillés constituaient le thème central du divertissement moderne. Jamais, même dans ses rêves les plus fous, Sunny n’aurait imaginé devenir l’un de ces héros.

Bien sûr, la réalité était bien différente de ce que les médias en montraient. De plus, il ne lui restait que quatre semaines à passer ici avant de s’aventurer dans le Royaume des Rêves. Même s’il l’avait voulu, il n’avait pas le temps de s’impliquer dans quoi que ce soit. Et il n’en avait absolument pas envie.

Il devait apprendre à survivre, et non pas perdre son temps avec de telles bêtises !

La neige tombait lentement. Il faisait froid et silencieux devant les portes de l’Académie. À part Sunny, il n’y avait qu’une seule autre personne — un autre nouveau Dormeur, s’il devait deviner.

C’était une jeune fille grande et mince, à peu près de son âge, avec des yeux gris clair et un regard détaché. Ses cheveux, d’un blanc argenté étrange, étaient courts et soigneusement coiffés sur le côté. Comme lui, elle portait un survêtement de police et n’avait aucun effet personnel sur elle. Elle avait un casque audio à l’ancienne sur la tête. Elle écoutait tranquillement de la musique pendant qu’ils attendaient.

La jeune fille aux cheveux argentés dégageait une atmosphère particulière. C’était comme si elle était… à l’écart du monde. Elle paraissait sûre d’elle et indépendante, mais aussi un peu seule.

Sunny n’allait pas engager la conversation. Qui savait dans quel pétrin il allait se fourrer à cause de ce fichu défaut ? Mieux valait rester à l’écart.

Il jeta un coup d’œil à la jeune fille et soupira.

« Je me demande quel défaut elle a ? »

Finalement, les portes commencèrent à s’ouvrir. L’immense et incroyablement épaisse plaque de métal renforcé descendit lentement, formant un long pont. Sunny regarda devant elle avec une détermination farouche.

Les derniers mots de Maître Jet résonnaient dans son esprit.

***

Pendant le trajet vers l’Académie, Sunny restait silencieux, absorbé par le paysage urbain qui défilait par la fenêtre du véhicule personnel de Jet. C’était d’ailleurs la première fois qu’il montait dans un PTV : la plupart des habitants de la ville n’auraient même pas pu rêver d’obtenir un permis et d’acheter un tel véhicule, étant donné son utilisation des transports en commun.

Il avait déjà voyagé une ou deux fois à l’arrière d’une voiture de police, mais c’était une expérience complètement différente.

À un moment donné, Maître Jet le regarda et dit :

« Puisque nous venons tous les deux de la périphérie, je vais te donner trois conseils. Libre à toi de les suivre ou non. »

Sunny tourna la tête, attendant.

« Premièrement : une fois inscrit à l’Académie, vous bénéficierez à nouveau d’un suivi psychologique. Vous recevrez également une précieuse récompense pour avoir partagé vos expériences vécues dans le Cauchemar et les détails de votre Évaluation. Vous pourrez ainsi obtenir un fragment d’âme, voire plusieurs. »

Il fronça les sourcils.

« Vous essayez de me convaincre de consulter à nouveau un psychiatre ? »

Jet secoua la tête.

«Non. Je vous dis de refuser.»

Surpris, Sunny haussa les sourcils.

« Pourquoi? »

Il y eut un silence avant qu’elle ne réponde.

« Tu es trop novice pour comprendre, mais dans le Royaume des Rêves, les Créatures Cauchemardesques ne sont pas le seul danger. Une fois que tu auras acquis suffisamment de puissance, les humains deviendront une menace égale. Moins ils en sauront sur ton Aspect, mieux ce sera. »

Voilà comment ça se passe.

« Le moyen le plus simple de vaincre un Éveillé puissant est d’exploiter sa Faille. C’est pourquoi les jeunes fous de l’Académie sont incités, de diverses manières, à partager les détails de leurs Aspects. Je ne dis pas que le gouvernement divulguera vos informations, mais dès que deux personnes connaissent un secret, ce n’en est plus un. Et il y a beaucoup de gens qui travaillent pour le gouvernement. »

C’était tout à fait logique.

« Merci, Maître Jet. »

Elle lui fit un signe de tête.

Deuxièmement : il y aura un grand choix de cours. Tous les types d’entraînement au combat, des études approfondies sur les catégories et les vulnérabilités des créatures cauchemardesques, les bases de différents types de sorcellerie, l’étude des artefacts, etc.

Sunny déglutit. En réalité, il se demandait déjà avec quelle arme s’entraîner. Quatre semaines, c’était trop court pour maîtriser une arme, mais au moins il en aurait une compréhension de base.

« Oubliez tout ça. Le seul cours auquel vous avez le temps de participer est celui de survie en milieu sauvage. »

Il cligna des yeux.

« Quoi? »

Jet lui jeta un coup d’œil.

« C’est différent pour les enfants des villes, qui apprennent toutes sortes de choses utiles à l’école et avec leurs tuteurs. Mais nous, nous n’avons pas cet avantage, n’est-ce pas ? Quelle a été la plus grande menace pour votre vie pendant le Cauchemar ? »

Sunny y réfléchit. En apparence, le plus grand danger auquel il était confronté était le tyran, suivi du Héros… Auro des Neuf. Mais en réalité, ce qui faillit lui coûter la vie fut…

« Le froid. »

Jet sourit.

« Intelligent. Tu ne sais survivre qu’en ville. Mais le Royaume des Rêves est principalement composé de nature sauvage. Sais-tu faire du feu ? Te procurer de la nourriture ? Trouver un abri sûr ? Non. Combattre des monstres est important, certes, mais ce sera inutile si tu meurs de faim ou de froid. Crois-moi, je l’ai appris à mes dépens. »

Sunny hocha la tête, furieux contre lui-même. C’était si évident, et pourtant il n’y avait jamais pensé. Il était aveuglé par ses habitudes et son expérience passées.

Le cerveau humain est ainsi fait : une fois habitué à un certain mode de vie, il est difficile de sortir de ses habitudes. C’est la paresse intellectuelle à son paroxysme.

À ce moment-là, Master Jet arrêta la voiture, ouvrit la portière et sortit. Sunny la suivit et resta un instant stupéfaite, fixant les colossales grilles métalliques qui se dressaient devant eux.

C’était… la fameuse Académie des Éveillés.

Après quelques secondes, il se débarrassa de sa stupéfaction et se tourna vers son supérieur.

« Je ne peux pas aller plus loin », dit-elle en regardant d’un air sombre les murs de l’Académie. « Je les ai déjà prévenus. Quelqu’un viendra vous chercher dans quelques instants. »

Il y avait quelque chose de sombre au fond de ses yeux bleu glacier. Sunny sentit soudain un froid glacial le parcourir.

« Quel est le troisième conseil ? »

Maître Jet lui jeta un coup d’œil, puis soupira.

« N’oubliez pas : personne ne peut survivre seul dans le Royaume des Rêves. Ce n’est pas une opinion, c’est un fait. Essayez de vous entendre avec vos pairs, même s’ils ne vous traitent pas bien. Cela pourrait vous sauver la vie. »

Puis elle sourit soudain et lui tapota l’épaule.

« Tu as bien fait de survivre jusqu’à présent. Assure-toi de rester en vie à l’avenir également. »

Puis elle est remontée dans son PTV et est partie. Et puis, comme ça, elle avait disparu.

***

L’extrémité du pont métallique heurta les rainures prévues à cet effet dans le sol et s’immobilisa après une série de cliquetis sonores. Sunny regarda devant lui, se demandant quelle vie il allait mener durant les quatre semaines à venir.

Gardez votre Défaut et votre Aspect secrets, apprenez à survivre en pleine nature, soyez aimable avec les autres Dormeurs. Ça n’avait pas l’air si difficile.

Mais, pour une raison inconnue, il était persuadé que ces semaines seraient aussi éprouvantes que son premier cauchemar. Voire pires.

Apparemment libérée de ces soucis, la jeune fille aux cheveux argentés s’avança et posa le pied sur le pont.

Sunny soupira et suivit à contrecœur.