Chapitre 18 Absence de lumière

Sunny prenait une douche chaude. Après leur brève conversation, Maître Jet l’avait envoyé se laver, prétextant qu’il « empestait le Cauchemar ». Le sommeil anormal provoqué par le Sortilège ralentissait son métabolisme, et l’appareil médical auquel il était attaché était censé faire le reste, mais il dormait encore depuis trois jours.

Même si ce n’était que psychologique, une odeur de sang versé et de désespoir planait autour de lui.

« Ah, je suis au paradis », pensa Sunny, s’efforçant d’oublier temporairement la catastrophe imminente de la Faille.

Il était seul sous la douche du commissariat, se détendant sous le jet d’eau chaude. Au bout d’un moment, Sunny ferma le robinet à contrecœur et se dirigea vers le porte-serviettes. Par hasard, il aperçut son reflet dans le miroir.

Les changements physiques étaient subtils, mais perceptibles. Son teint pâle paraissait plus éclatant, ses muscles un peu plus saillants. Il avait l’air mince et musclé, au lieu d’être émacié et fragile comme auparavant. Ses cheveux noirs étaient légèrement brillants et ses yeux pétillaient.

Cependant, il restait plutôt petit. Pas vraiment l’incarnation de la beauté masculine, c’est le moins qu’on puisse dire.

« Un garçon d’honneur, hein ? » pensa Sunny, pleine d’amertume.

Soudain, il se figea, remarquant quelque chose d’étrange. Tandis qu’il se regardait dans le miroir, le reflet de son ombre sembla bouger. C’était comme si l’ombre baissait la tête et se frappait discrètement le front.

Sunny se retourna brusquement, lançant à son ombre un regard nerveux. Pourtant, tout semblait normal. L’ombre se comportait exactement comme prévu, reproduisant chacun de ses mouvements.

« Je t’ai clairement vu bouger », dit-il, se sentant un peu bizarre. « Tu as bougé tout seul, n’est-ce pas ?! »

Sunny lança un regard noir à l’ombre, qui lui rendit docilement son regard.

« As-tu déménagé ou pas ? »

L’ombre secoua la tête avec enthousiasme.

« Quoi ?! »

« Comment ça, « non » ?! Tu viens de bouger la tête ! Tu me prends pour un imbécile ? »

L’ombre sembla réfléchir un instant, puis haussa les épaules.

Sunny resta bouche bée.

« Ton ombre est plus indépendante que la plupart. C’est une aide précieuse », murmura-t-il finalement.

Exactement. C’est ainsi que le sort avait décrit son Aspect.

Mais que pouvait faire exactement son ombre ?

Il décida de faire quelques expériences.

« Hé, toi. Dis-moi ce que tu sais faire. »

L’ombre était silencieuse et immobile.

« Exactement. Il n’a pas de cordes vocales. »

Comme si ça avait le moindre sens ! Les ombres n’étaient pas censées avoir de muscles non plus, et pourtant elle savait se déplacer.

« Euh… montrez-moi ? »

Aucune réaction. L’ombre semblait se contenter de feindre d’être une simple tache sombre et inanimée.

Sunny soupira.

« Je m’y prends mal. »

Indépendante ou non, l’ombre faisait toujours partie de lui. Elle était une manifestation de son Aspect. Aussi, au lieu de s’adresser à l’ombre, il aurait dû se poser la question à lui-même.

« Tu ne vas pas parler, n’est-ce pas ? »

Sunny ferma les yeux et se tourna vers l’intérieur, s’explorant pour la première fois depuis son retour dans le monde réel. Il sentit les battements de son cœur, le mouvement régulier de sa poitrine, la légère fraîcheur de la salle de douche. Il entendit les gouttes d’eau tomber sur le carrelage. Il sentit l’air filtré caresser sa peau.

Et là, à la lisière de sa conscience, quelque chose de nouveau.

Une sensation totalement nouvelle.

Sunny se concentra dessus, et soudain un tout autre monde s’ouvrit à lui. C’était difficile à décrire avec des mots, tout comme il serait difficile d’expliquer la sensation de l’ouïe ou du toucher.

C’était comme s’il pouvait communiquer avec de vastes formes qui l’entouraient et percevoir à la fois leur propre forme et l’espace environnant, guidée par les différents degrés de pression qu’elles exerçaient sur son esprit et les unes sur les autres.

Cette compréhension est venue naturellement et instantanément, comme un instinct.

Ces formes étaient des ombres. Et parmi elles, l’une — non pas la plus grande, mais la plus profonde — ne semblait pas être une entité extérieure. Elle était comme une partie de son âme.

Une fois que Sunny eut compris cette sensation, il put percevoir l’ombre comme il percevait ses membres. La seule différence était que ses membres étaient faits de chair, tandis que l’ombre était créée par l’absence de lumière.

Sunny ouvrit les yeux et regarda l’ombre. Puis, par la pensée, il lui ordonna de lever un bras.

L’ombre leva un bras.

Il lui ordonna de s’asseoir, de se lever, de se retourner, de donner un coup de pied. Puis il lui ordonna de changer de forme, de se transformer en cercle, puis en ligne, puis en monstre. Et finalement, de reprendre sa propre silhouette. L’ombre était changeante et fluide, comme l’eau. Seule sa taille demeurait constante.

« Ha ! Qu’en pensez-vous ? »

L’ombre fit la moue, puis leva les pouces à contrecœur.

« Mais en quoi êtes-vous utile ? »

Il ordonna à l’ombre de frapper le porte-serviettes. Celle-ci obéit et donna un coup de pied puissant. Bien sûr, comme il ne s’agissait que d’une ombre, sa jambe passa au-dessus des serviettes sans les abîmer, sans même les faire bouger d’un millimètre.

« C’est… tout ce que vous pouvez faire ? »

Dans son esprit, l’image des tentacules d’ombre déchirant le puissant tyran en mille morceaux se brisa impitoyablement. Il semblait qu’il ne serait pas près de rivaliser avec le Dieu de l’Ombre.

Quel regret !

L’ombre le regarda avec dédain. Puis elle haussa les épaules et s’immobilisa, visiblement offensée.

Sunny soupira et prit une serviette sur le porte-serviettes.

« Très bien. Je l’explorerai plus tard. »

***

Quelques minutes plus tard, vêtu d’un survêtement propre de la police, il se dirigeait vers la cafétéria. Maître Jet l’attendait à une table, deux plateaux remplis de nourriture synthétique fumante devant elle.

« Servez-vous. »

Sunny jeta un coup d’œil à la bouillie bon marché, qui ressemblait beaucoup à celle qu’il mangeait autrefois en périphérie, et soupira. Il s’attendait, d’une certaine façon, à ce que son premier repas après être devenu un Dormeur soit plus copieux.

Néanmoins, c’était de la nourriture.

Il s’assit et commença à engloutir la bouillie avec avidité. Il avait très, très faim.

Au fil de ses pensées, il se mit à vagabonder. Sunny jeta un coup d’œil à Jet et s’interrogea. Le sort lui avait ordonné de trouver un maître, et l’instant d’après, une femme se présentant comme Maître se tenait devant lui. Il essaya d’imaginer ce que ce serait d’être un esclave obéissant à une telle personne.

Des pensées étranges commencèrent à lui traverser l’esprit…

« Tu sais quoi, Sunny, » pensa-t-il avec une ironie amère. « Vu ta chance, ce serait le moment idéal pour qu’elle te le demande… »

« À quoi penses-tu ? »

Sunny s’étouffa avec sa bouillie. Il sentit sa bouche s’ouvrir et se retint de toutes ses forces. Une seconde passa sans qu’il dise un mot. Puis une étrange pression apparut dans son esprit, se transformant rapidement en une douleur aveuglante. Il endura encore quelques secondes avant de céder.

« Je me disais que ce serait le moment idéal pour que vous me demandiez à quoi je pense », a-t-il finalement déclaré.

Jet lui lança un regard bizarre.

« Très bien. Vous avez presque fini de manger ? »

Sunny acquiesça.

« Je vais donc commencer. Conformément au protocole, je suis tenu de vous informer de quelques points. Il s’agit surtout d’une formalité. Tout d’abord, concernant votre Cauchemar… »

Elle lui jeta un coup d’œil et soupira.

« Vous avez droit à une consultation psychologique gratuite. Quel que soit le traumatisme que vous ayez vécu, il n’y a aucune honte à demander de l’aide. Votre esprit est aussi important que votre corps ; il est essentiel de le préserver. Cela vous intéresse ? »

Sunny secoua la tête. Jet haussa les épaules et poursuivit :

« Comme vous le souhaitez. Vous pouvez aussi me parler. C’était très difficile ? »

Comment pouvait-il répondre ?

« C’était à la fois bien pire que ce à quoi je m’attendais et exactement aussi mauvais que je l’avais imaginé. »

Elle acquiesça, satisfaite de cette explication.

« C’est une bonne attitude. Je n’insisterai pas davantage. Nous autres, les rats des banlieues, sommes bien plus résistants qu’on ne le croit. »

Sunny la regarda avec surprise.

« Maître Jet… vous avez grandi en périphérie ? »

Elle sourit.

«Quoi ? Vous ne vous en rendez pas compte grâce à mes manières exquises et à mon apparence soignée ?»

Il cligna des yeux à plusieurs reprises, surpris.

« Je n’aurais absolument rien remarqué. »

Après avoir réfléchi un moment, il a ajouté :

« Y a-t-il beaucoup de gens comme nous parmi les Éveillés ? »

Le sourire de Jet disparut.

« Non. Il n’y en a pas. En fait, on peut les compter sur les doigts d’une main. »

Comme prévu. Les chances étaient vraiment minces pour des gens comme eux. Cela rendait les trois étoiles sur l’insigne de Jet encore plus exceptionnelles.

« Un jour, je serai moi aussi Maître. »

Si elle peut le faire, pourquoi pas moi ?

« Alors… que se passe-t-il maintenant ? Qu’êtes-vous obligé de me dire d’autre ? »

Sunny n’avait aucune idée de ce qu’il devait faire après avoir quitté le poste de police. Le solstice d’hiver était dans quelques semaines seulement.

Jet se pencha en arrière et répondit :

« Voilà, c’est tout. Il y a encore quelques formalités à accomplir, principalement liées à votre famille, mais… bon. J’ai lu votre dossier, donc je sais que cela ne vous concerne pas. Il ne vous reste plus qu’à décider comment vous vous préparerez à votre premier voyage dans le Royaume des Rêves. »

Elle regarda son communicateur et fit la grimace.

« Je dois rester, vous n’avez vraiment pas de chance. Le temps presse. Avant tout : vous êtes libre de faire ce que vous voulez. Personne ne vous oblige à prendre une décision. Autrement dit, vous pouvez choisir de vous préparer vous-même, ou de ne rien préparer du tout. Faites la fête jusqu’au bout de la nuit. »

Sunny n’était pas très versée dans l’art de faire la fête.

« Cependant, je vous le déconseille. En tant que Dormeur, vous avez également le droit de vous inscrire à l’Académie des Éveillés. Vous y trouverez le gîte, le couvert et un large choix de cours préparatoires. À cette période de l’année, vous n’aurez pas le temps d’apprendre grand-chose, mais c’est toujours mieux que rien. »

Elle resta silencieuse quelques secondes, puis ajouta :

« Plus important encore, vous ferez la connaissance de la plupart des personnes qui entreront avec vous dans le Royaume des Rêves. Certaines d’entre elles deviendront peut-être vos compagnons pour la vie. »

« Et certains pourraient finir par tenter de mettre fin à cette vie une fois que nous serons à l’intérieur du Sort », ajouta Sunny, lisant entre les lignes de ce que Maître Jet avait dit.

« Alors, qu’en dites-vous ? Voulez-vous que je vous emmène à l’Académie ? »

Sunny y réfléchit. Étrangement, son défaut restait silencieux, ne l’obligeant pas à répondre d’une manière ou d’une autre.

« Est-ce parce que je n’ai pas encore pris de décision ? »

Finalement, il baissa les yeux vers son plateau vide et prit une décision.

Logement et nourriture gratuits, dites-vous ?

« Oui. Je veux aller à l’Académie. »