Chapitre 9 : Arène des gladiateurs

Traducteur : La Plume Ancestrale

Bien que la préfecture de Bashui ne soit que l’une des 108 préfectures de la province de Tianyan, son territoire était néanmoins vaste.

Le Manoir du Marquis de l’Épée était publiquement reconnu comme la force la plus puissante de la préfecture de Bashui. Mais une autre force, encore plus puissante, existait bel et bien. Cependant, cette dernière agissait discrètement et ne participait jamais à des combats. C’est ainsi que le titre de force la plus puissante fut attribué au Manoir du Marquis de l’Épée.

Cette force transcendante n’était autre que l’arène des gladiateurs !

On disait que les membres de la famille royale de la dynastie Tianzong étaient à l’origine des arènes de gladiateurs. Ces arènes, qui constituaient en réalité la force la plus puissante, étaient présentes dans chaque province et comté de la dynastie Tianzong.

Dans la préfecture de Bashui, l’arène des gladiateurs était située en plein centre.

Une silhouette masquée, vêtue d’une robe blanche et portant une longue épée, pénétra nonchalamment dans l’arène des gladiateurs.

Un employé l’accueillit et lui dit : « Excellence, que pouvons-nous faire pour vous ? »

« Je veux un duel », répondit Jian Wushuang.

« Un duel ? » Le préposé haussa les sourcils sans la moindre surprise.

L’arène des gladiateurs organisait divers événements, parmi lesquels les duels étaient les plus fréquents.

« Veuillez me dire votre nom et votre niveau de culture », dit le préposé.

«Appelez-moi Nan. Quant à mon niveau de cultivation…» D’un simple mouvement du poignet, un jet de puissance spirituelle jaillit de Jian Wushuang.

« La quatrième étape du Chemin Spirituel ? » Le préposé esquissa un sourire. D’innombrables guerriers affluaient en ce lieu pour des duels. Des guerriers du Royaume de la Mer Transformante, voire du Royaume du Noyau d’Or, y participaient. Les guerriers du niveau de Jian Wushuang étaient monnaie courante.

« Que voulez-vous parier, Monsieur Nan ? » demanda le préposé.

« Ceci. » Jian Wushuang sortit la boîte en bois et l’ouvrit.

« Une pilule pour cultiver l’esprit ? » Le préposé reconnut l’objet au premier coup d’œil, mais n’y prêta pas plus attention. Quelques secondes plus tard, son expression changea brusquement : « C’est une pilule pour cultiver l’esprit de première qualité ? »

« Monsieur Nan, parlons ailleurs. Suivez-moi », dit le préposé en baissant la voix.

Jian Wushuang rangea sa boîte en bois et hocha la tête. Il suivit le serviteur dans une chambre secrète où l’attendait un autre serviteur. Ce dernier, vêtu d’une robe noire, affichait un rang nettement supérieur dans cette arène.

« Monsieur Nan, notre arène est présente dans toutes les villes de la dynastie Tianzong et nos règles sont bien connues. Je pense que vous le savez également », dit le serviteur en robe noire en regardant Jian Wushuang.

« Je comprends. Lorsqu’on participe à un duel à mort, la victoire et la vie sont de notre responsabilité. » Jian Wushuang acquiesça.

« Dans ce cas, je vous trouverai un adversaire digne de ce nom au plus vite. Quant à cette pilule de culture spirituelle de première qualité, veuillez me la remettre immédiatement. » Le serviteur en robe noire regarda Jian Wushuang.

« Bien sûr. » Jian Wushuang connaissait déjà les critères et n’hésita pas à lui remettre la pilule. « Puis-je savoir combien de pilules de culture spirituelle de première qualité je peux obtenir si je gagne ? »

« Dans notre arène, c’est toujours un pour un. Si vous misez une pilule, vous n’en gagnerez qu’une. Bien sûr, vous pouvez continuer le duel si vous êtes confiant », dit le serviteur en robe noire.

« Un contre un ? » Jian Wushuang fronça les sourcils et secoua la tête. « C’est trop lent. Je n’ai pas le temps pour des duels comme ça. Aurais-tu d’autres duels spéciaux qui me permettraient de gagner plus de pilules de culture spirituelle de première classe en une seule fois ? »

« Des duels spéciaux ? Oui. » Le serviteur en robe noire acquiesça. « Si vous voulez gagner plus de pilules, il n’y a qu’une seule solution : le défi du saut de rang. » Le sourire du serviteur ne s’effaça pas.

« Une victoire au défi de passage de rang rapporte dix fois plus. Autrement dit, vous recevrez dix pilules si vous gagnez. Mais attention, ce n’est pas une mince affaire. 99 % des participants échouent et la plupart y laissent leur peau ! »

« Le défi du saut de rang ? » L’expression de Jian Wushuang s’assombrit.

Se trouvant dans le Quatrième Ciel du Chemin Divin, il devait combattre des guerriers du Cinquième Étape du Chemin Spirituel qui souhaitaient se battre en duel dans l’arène.

« Bien que je ne sois qu’au Quatrième Ciel, ma maîtrise de la Création Céleste surpasse celle de mes pairs. Ma Puissance Spirituelle est également suffisante pour rivaliser avec celle d’un guerrier ordinaire du Quatrième Étape du Chemin Spirituel. Il y a encore un grand écart avec le Cinquième Étape, mais je possède un avantage certain en Technique Martiale ! »

Jian Wushuang avait une confiance absolue en son maniement de l’épée.

« Mon maniement de l’épée devrait suffire à compenser mon déficit de puissance spirituelle. De plus, j’ai un atout de taille ! » Les yeux de Jian Wushuang brillaient, sa décision prise.

« Très bien, je relève le défi de sauter des rangs. Veuillez vous en occuper pour moi ! »

…

Un homme d’âge mûr, vêtu d’une ample robe violette, entra dans l’arène des gladiateurs.

« Superviseur! »

«Bonjour, superviseur.»

Chaque fois que les domestiques passaient devant l’homme d’âge mûr, ils lui rendaient hommage avec humilité.

« Y a-t-il des duels particulièrement intéressants en cours ? » demanda l’homme à un Serviteur.

« Monsieur, vous arrivez à point nommé. Nous aurons très bientôt un duel décisif. L’un des guerriers est au cinquième royaume de la Voie Spirituelle, tandis que l’autre est au quatrième. Sa progression semble assez récente », répondit le serviteur.

« Oh, un défi pour sauter des rangs ? » L’homme en robe violette haussa un sourcil et hocha la tête, l’air intrigué. « Je vais aller voir ça. »

Une foule immense se pressait autour d’une arène de pierre bleue au cœur de ce vaste lieu, intriguée par le défi permettant de passer directement au niveau supérieur. L’homme en robe violette s’était assis au hasard parmi la foule, le regard fixé sur l’arène.

Avec autant de spectateurs, l’atmosphère dans l’arène de pierre bleue était un véritable brouhaha. La foule s’est enflammée à la vue d’un homme à la peau sombre et aux cheveux en désordre entrant dans l’arène.

« Diable à lance ! »

« Diable à lance ! »

De nombreux spectateurs ont acclamé et hurlé, remplissant toute l’arène.

L’homme se tenait dans l’arène, sa longue lance à la main, ses yeux de cuivre balayant la foule. Soudain, un sourire narquois se dessina sur son visage, révélant des dents blanches et une expression d’une férocité intense.

Le Diable à la Lance était considéré comme un expert de l’Arène des Gladiateurs. Au cinquième niveau du Chemin Spirituel, il avait vaincu deux guerriers de même niveau dans des combats à mort, usant de tactiques d’une brutalité extrême. Son surnom lui venait de sa maîtrise exceptionnelle de la lance.

De l’autre côté de l’arène, Jian Wushuang, masqué et immobile, brandissait sa longue épée. Ses yeux, découverts, étaient rivés sur son adversaire brutal, et il ressentait intensément la pression qu’il exerçait.

Jian Wushuang semblait sombre.

Il savait que son adversaire n’était pas un simple guerrier du Cinquième Niveau du Chemin Spirituel. Le fait qu’il ait pu remporter deux duels dans cette arène infernale prouvait que sa force était bien supérieure.

Il n’avait vraiment aucune envie de se battre contre Spear Devil, et encore moins dans un combat à mort, s’il pouvait l’éviter. Mais il n’avait tout simplement pas le choix.

Après tout, le temps jouait contre lui. Son identité unique était facilement reconnaissable à ses techniques d’épée apprises au Manoir du Marquis de l’Épée. Il ne pouvait plus enchaîner les duels dans cette arène. Il ne lui restait donc qu’une seule option : risquer sa vie pour relever le défi du saut de rang et tenter de remporter en une seule fois toutes les Pilules de Culture Spirituelle de Première Classe dont il avait besoin.

« Je n’ai jamais entendu parler de toi, gamin masqué. C’est sans doute ta première fois dans l’arène des gladiateurs. Mais tu n’as vraiment pas de chance de me rencontrer. » Le Démon à la Lance fixa froidement Jian Wushuang, tel un prédateur observant sa proie.