Chapitre 13 : La tour d’épreuve

Traducteur : La Plume Ancestrale

Jian Wushuang sortit de la salle de cultivation et vit l’aîné Hong qui l’attendait dehors.

« Hmm ? » En voyant Jian Wushuang, l’aîné Hong ne put s’empêcher d’afficher son étonnement. Il constata que Jian Wushuang avait considérablement progressé en termes de force.

Jian Wushuang n’ayant pas libéré volontairement son aura de puissance spirituelle, l’Ancien Hong ne put déterminer son niveau de cultivation exact. Il savait cependant que Jian Wushuang avait dû faire de grands progrès dans sa salle de cultivation.

« Il semblerait que notre jeune maître du pavillon ait fait de grands progrès ces derniers temps », a déclaré frère Hong en souriant.

« Oui. » Jian Wushuang hocha la tête et demanda : « Aîné Hong, qu’y a-t-il ? »

« Voilà ce qu’il en est », répondit l’Ancien Hong. « La Tour des Épreuves a rouvert ses portes aujourd’hui. Si vous voulez participer au combat, vous devriez tenter votre chance. »

« La Tour des Épreuves ? »

Jian Wushuang était intrigué par cette information.

La Tour des Épreuves était un bâtiment de sept étages conçu pour tester les techniques de cultivation et d’arts martiaux. Plus l’étage était élevé, plus l’épreuve était difficile. Elle était généralement fermée, sauf le mois précédant la bataille de fin d’année. L’épreuve de la Tour des Épreuves pouvait être considérée comme un combat préliminaire.

Après tout, le tournoi annuel du Jeton du Marquis de l’Épée était l’événement le plus important du Manoir du Marquis de l’Épée. Chaque année, le Manoir invitait des maîtres influents de la préfecture de Bashui. Afin de garantir une bonne performance aux maîtres, les disciples participants devaient réussir l’épreuve de la Tour des Épreuves au préalable.

Au minimum, seuls les disciples ayant atteint le cinquième étage de la tour à sept étages étaient qualifiés pour participer au combat. Par conséquent, Jian Wushuang devait réussir cette épreuve dans la Tour des Épreuves s’il voulait y prendre part.

« Je pars bientôt pour la Montagne des Neuf Loups et j’y resterai un mois. Comme je dois obtenir mon billet d’entrée pour le combat, je dois saisir cette opportunité à la Tour des Épreuves et réussir l’épreuve », pensa Jian Wushuang.

Réussir l’épreuve de la Tour des Épreuves serait un jeu d’enfant pour lui. Une fois sa décision prise, Jian Wushuang se rendit directement à la Tour des Épreuves.

La Tour d’Épreuve se dressait fièrement au centre d’une immense cour ; c’était une tour gigantesque, haute de plus de 33 mètres. À ce moment-là, de nombreux disciples se tenaient devant elle.

« Regardez, la sixième gemme est allumée ! Cousin Jian Lin a franchi le sixième étage ! »

« Mon cousin Jian Lin est vraiment génial ! »

« Hmm, comment le sais-tu ? Cousin Jian Lin a franchi la sixième étape du Chemin Spirituel depuis longtemps. Il a atteint le sommet de cette étape. Avec sa maîtrise du pouvoir spirituel, il lui sera facile de franchir la septième étape, sans parler de la sixième. Regarde, le septième joyau est déjà allumé. »

Plusieurs disciples contemplaient les sept gemmes qui ornaient la porte de la tour. Chaque gemme correspondait à un étage de la Tour d’Épreuve. Après avoir franchi un étage, une gemme s’illuminait. Si les sept gemmes étaient illuminées, cela signifiait que les sept étages avaient été franchis.

Il devait donc s’agir de Jian Lin, qui avait atteint le sommet de la sixième étape du Chemin Spirituel, et qui allait franchir les sept étages.

Peu après, la porte de la tour s’ouvrit de nouveau. Jian Lin, vêtu de cyan, en sortit lentement, un sourire confiant aux lèvres. Remarquant les regards envieux des disciples alentour, il en fut extrêmement fier.

« Jian Lin a franchi le septième niveau. Il est qualifié pour participer au Combat du Jeton du Marquis de l’Épée. » Devant la porte de la tour, un ancien du Hall Martial Rouge inscrivit rapidement son nom, puis regarda autour de lui et dit : « Suivant ! »

Beaucoup de disciples hésitèrent.

Réussir l’épreuve de la Tour des Épreuves était difficile. Pour accéder au cinquième étage, il fallait avoir atteint le cinquième niveau de maîtrise du Pouvoir Spirituel sur la Voie Spirituelle. De plus, pour participer au combat, il fallait avoir moins de seize ans.

Au Manoir, le nombre de disciples capables de remplir ces deux conditions était modeste. Avec si peu de candidats et tant de spectateurs, on aurait éprouvé de la honte à réussir l’épreuve et à échouer même à la cinquième.

«Laissez-moi essayer.»

Alors qu’une voix s’élevait, une silhouette jeune s’approcha lentement. Il portait une longue épée dans le dos.

Beaucoup de disciples le regardèrent. Ils furent stupéfaits de le reconnaître.

« Est-ce lui ? »

« Jian Wushang? »

« Jian Wushuang du Pavillon de l’Épée, est-ce lui qui vient de parler ? »

« Comment pourrait-il réussir l’épreuve de la Tour des Épreuves ? »

Tout le monde était incrédule.

Fils du dernier maître du Pavillon de l’Épée, Jian Wushuang bénéficiait d’un statut particulier. De plus, il était considéré comme un paria au sein du Manoir, car il n’avait pas réussi à accumuler de puissance spirituelle. Par conséquent, tous les disciples du Manoir le connaissaient.

C’est pourquoi ils étaient extrêmement sceptiques lorsqu’il a décidé de tenter l’épreuve de la Tour des Épreuves.

Outre les disciples, l’Ancien du Hall Martial Rouge, chargé de prendre des notes, ne put s’empêcher de lever la tête, surpris, et de demander : « Vous voulez passer l’épreuve dans la Tour des Épreuves ? »

« Je ne peux pas ? » Jian Wushuang semblait indifférent.

« Bien sûr, vous pouvez. À condition d’être un disciple du Manoir âgé de moins de 16 ans. » L’Ancien acquiesça et dit : « Entrez, je vous prie. »

« Merci. » Jian Wushuang entra directement dans la tour, ignorant les nombreux regards posés sur lui.

Au moment même où il montait les marches, une voix manifestement hostile s’éleva sur le côté : « Jian Wushuang, comment oses-tu venir ici passer l’examen ? Tu te surestimes ! »

Jian Wushuang s’arrêta et lança un regard froid à Jian Lin, qui le fusilla du regard avec mépris. Sans un mot, il reprit sa marche vers la Tour des Épreuves. Bientôt, il y pénétra.

En voyant cela, Jian Lin esquissa un sourire : « Hmph. Quelle arrogance, cette ordure ! Tu verras, tu seras bien embarrassé plus tard. »

« Cousin Jian Lin, pensez-vous que Jian Wushuang puisse franchir le cinquième étage ? » demanda un disciple du Hall Martial Rouge.

« Lui ? » répondit Jian Lin avec un rictus. « Pour franchir le cinquième niveau, il faut avoir atteint le cinquième stade de la Voie Spirituelle. Il a atteint le troisième stade il y a plus de deux semaines. À présent, il doit tout au plus avoir atteint le quatrième stade. »

« Même s’il est le fils du dernier maître du Pavillon de l’Épée et qu’il possède un talent exceptionnel pour l’escrime, il reste absurde et idiot de sa part de franchir le cinquième niveau avec une culture du Quatrième Étape de la Voie Spirituelle. »

Les personnes présentes étaient toutes d’accord avec lui.

Il y a un peu plus de deux semaines, il venait tout juste d’atteindre la troisième étape du Chemin Spirituel. Quelle force pouvait-il bien posséder désormais ?

Il a peut-être atteint la quatrième étape du Chemin Spirituel tout au plus. Comment aurait-il pu franchir le cinquième étage de la Tour des Épreuves ? ​​Quelle farce !

« Hum, il cherche les ennuis », ricana Jian Lin. Il s’attendait à ce que Jian Wushuang se couvre de honte devant tout le monde.