Chapitre 19 : Le rassemblement de toutes les parties

Traducteur : La Plume Ancestrale

Les yeux grands ouverts, Jian Wushuang contemplait avec émerveillement les alentours : dans un rayon d’une douzaine de mètres, la terre était un désert aride et mortifère. Plus loin, la nature était verdoyante et luxuriante.

C’est à ce moment précis que Jian Wushuang comprit pourquoi la technique secrète « Dévoreur d’âme » avait été nommée ainsi : elle dévorait l’âme.

Qu’est-ce qui dévorait l’âme ?

Ce savoir-faire exigerait de la terre, des créatures et de la nature qu’elles possèdent.

Il comprit alors la nature de cette étrange et complexe puissance qui venait de l’envahir. Il s’agissait de la force naturelle des créatures environnantes. La Technique Secrète Dévoreuse d’Âmes fonctionnait en absorbant la puissance de tous les êtres vivants à portée et en la conservant pour son propre usage.

« Cette technique est vraiment horrible. À moins d’une nécessité absolue, je ne l’utiliserai plus jamais », se prévint JianWushuang.

Après cette première expérience, Jian Wushuang n’osa plus recommencer. Il préféra étudier en détail les étapes de la technique. Trois jours plus tard, Jian Wushuang se trouvait au bord du ruisseau, au cœur même de la Montagne des Neuf Loups. Il forma une coupe avec ses mains pour boire à l’eau du ruisseau, puis se releva.

« C’est la fin du mois, et je ne suis plus qu’à deux jours de la bataille. Il est temps de rentrer. » Jian Wushuang contempla l’immensité du ciel. Il sourit, sauta dans les airs et se dirigea vers le Manoir du Marquis de l’Épée.

…

Au petit matin, l’aube pointait à peine.

Au Manoir du Marquis de l’Épée, lorsque les premiers rayons du soleil levant commencèrent à illuminer la terre à l’horizon, ce fut un véritable tumulte. Les disciples et les membres des tribus du Manoir sortirent de chaque bâtiment et se rassemblèrent sur le Terrain d’entraînement, au cœur du manoir.

Chaque parti et tribu de toute la commanderie de Bashui, ainsi que ceux du manoir du marquis de l’épée, avaient dépêché leurs experts au manoir du marquis de l’épée.

Aujourd’hui se déroulait au Manoir le tournoi annuel du Jeton du Marquis de l’Épée. En réalité, ce titre honorifique récompensait simplement le plus fort des jeunes. Un expert pouvait ainsi progresser et gravir les échelons, c’est pourquoi le Manoir du Marquis de l’Épée accordait une grande importance à la formation de ses jeunes disciples.

Chaque année, le Manoir du Marquis de l’Épée invitait tous les partis et tribus de la commanderie à assister à la Bataille. En temps normal, nul ne refuserait une invitation du Manoir du Marquis de l’Épée, la plus haute instance dirigeante de la commanderie de Bashui. Cette année ne faisait pas exception. La Bataille du Jeton du Marquis de l’Épée revêtait une importance particulière, surtout cette année.

Dans la commanderie de Bashui, il était de notoriété publique qu’un génie exceptionnel résidait au Manoir du Marquis de l’Épée. Cette jeune fille, âgée de seulement seize ans, avait déjà atteint le Royaume de la Mer Spirituelle Profonde. De plus, sa maîtrise de l’épée était hors du commun. Une si jeune fille allait prendre la direction du Pavillon de l’Épée, qui occupait une place prépondérante au sein du Manoir. Ses exploits suscitaient la curiosité et l’espoir de toutes les personnalités importantes de la commanderie de Bashui.

Et ce génie exceptionnel n’était autre que Jian Meng’er, la fille élue des dieux, au manoir du marquis de l’épée.

C’était le moment idéal pour Jian Meng’er de faire ses preuves devant tous les experts et de viser la gloire. Dès aujourd’hui, le Pavillon de l’Épée serait officiellement sous sa responsabilité. C’est elle qui serait couronnée au Manoir.

Une foule immense s’était déjà massée sur le vaste terrain d’entraînement. Deux estrades s’y trouvaient : l’une servait d’arène aux disciples pour démontrer leur force, l’autre de tribune pour le public. Jian Xinhong, le maître actuel du Manoir du Marquis de l’Épée, était assis sur une chaise, conversant de manière informelle avec plusieurs personnalités importantes assises à ses côtés.

Puisque ces personnes pouvaient s’asseoir côte à côte avec le maître du manoir, on pouvait en déduire que leur milieu n’était pas ordinaire.

« Regardez ! Ce doit être Situ Qingyue, le maître de la tribu Situ. »

« Voici Ye Xiu, le maître de la tribu Ye. Sa famille se spécialise également dans l’escrime. Cependant, comparée à notre Manoir du Marquis de l’Épée, elle est bien moins douée. »

« Il est inattendu que ce Sir Bai Chong, le mystérieux superviseur de l’arène des gladiateurs, vienne. »

De nombreux disciples du Manoir discutaient attentivement de divers sujets autour du terrain d’entraînement. Ils jetaient de temps à autre un coup d’œil aux tribunes pour mieux observer ces experts renommés qu’ils voyaient rarement.

Les tribus Situ et Ye jouissaient d’une influence et d’un statut légèrement inférieurs à ceux du Manoir du Marquis de l’Épée, mais l’écart était minime. Quant à l’Arène des Gladiateurs, elle était extrêmement puissante. De plus, elle se tenait à l’écart des conflits et n’y prenait pas part. Même le Maître du Manoir, Jian Xinhong, se méfiait de Bai Chong.

« Monsieur Bai Chong, c’est vraiment une surprise de vous voir venir en personne au tournoi des jetons du Marquis de l’Épée cette année. Ces dernières années, vous envoyiez souvent un serviteur en robe d’or de l’Arène des Gladiateurs à votre place », dit Situ Qingyue en souriant.

« C’est un grand honneur pour moi et pour le Manoir que M. Bai Chong ait choisi de participer personnellement à cette bataille », a déclaré Jian Xinhong.

« Ce combat est très différent des précédents. Il est normal que je sois présent en personne. Je suis également curieux de découvrir ce génie exceptionnel et je veux voir de mes propres yeux l’étendue de son talent », a répondu Bai Chong avec un sourire.

« Crois-moi, elle ne te décevra pas », dit Jian Xinhong en riant, témoignant ainsi de sa confiance en JianMeng’er.

« Vraiment ? » Bai Chong haussa les sourcils. Il laissa échapper un rire étrange, mais n’ajouta rien. Son regard parcourut le terrain d’entraînement et il aperçut aussitôt Jian Wushuang dans un coin. Ce dernier était appuyé contre le mur, les yeux fermés. Bai Chong ne put s’empêcher de sourire.

« Le petit garçon est si calme. Je me demande si ses forces se sont améliorées depuis son voyage à travers la montagne des Neuf Loups. »

Bai Chong se souciait beaucoup de Jian Wushuang en raison de son amitié avec Jian Nantian. Il lui avait offert la possibilité d’acquérir un bassin entier de Liquide Spirituel Primordial. Son attention envers Jian Wushuang était manifeste.

Il était venu principalement à cause de Jian Wushuang.

« C’est presque l’heure. Commençons », a déclaré Jian Xinhong sur le quai.

Jian Lan, qui se tenait près de Jian Xinhong, hocha légèrement la tête. Puis il fit quelques pas et se plaça au centre de l’estrade. Il s’éclaircit la gorge et dit : « Attention ! Tous les disciples participant à ce combat, veuillez vous avancer. »

En tant que Grand Ancien du Hall Martial Rouge, Jian Lan était censé organiser cette fois-ci la Bataille des Jetons du Marquis de l’Épée.

L’aire d’entraînement était en effervescence. Les jeunes disciples qui avaient gravi les échelons du cinquième niveau de la Tour d’Épreuve se dirigèrent vers le centre. Ils s’y affairaient. On distinguait au premier coup d’œil une bonne douzaine de jeunes disciples, tous des génies du Manoir du Marquis de l’Épée, parmi lesquels Jian Wushuang.

Au même moment, une belle silhouette blanche s’avançait lentement vers eux.

Soudain, tous les regards sur le terrain d’entraînement se tournèrent vers elle. Non seulement les disciples au sol, mais aussi les personnages présents sur l’estrade, fixèrent cette silhouette blanche.

En tant que fille élue des dieux au Manoir du Marquis de l’Épée, Jian Meng’er était vénérée par ses disciples comme une déesse. Sa beauté, son niveau de cultivation et son don pour le Principe de l’Épée lui valaient une immense admiration.