Chapitre 14 : Combat dans la tour d’épreuve

Traducteur : La Plume Ancestrale

Au premier étage de la Tour des Procès—

En voyant ces trois grandes silhouettes se dresser devant lui, Jian Wushuang comprit qu’il s’agissait de Marionnettes Humanoïdes, une créature unique à la Tour des Épreuves. C’étaient des adversaires qu’il devait affronter.

« La Tour des Épreuves est un lieu d’évaluation de la cultivation et des techniques martiales. En général, quiconque atteint le sixième niveau de cultivation accomplit sept niveaux au total. Même ceux qui maîtrisent exceptionnellement les techniques martiales au sommet du cinquième niveau peuvent atteindre le septième. C’est pourquoi je me demande jusqu’où je peux aller en utilisant uniquement mon maniement de l’épée, sans recourir à aucun pouvoir spirituel », pensa Jian Wushuang en secret.

« Je suis prêt ! »

Après ces mots, Jian Wushuang brandit l’épée longue qu’il tenait à la main. Waouh ! Instantanément, l’essence de l’épée condensée jaillit comme une vague déferlante.

« Marée d’épées ! » hurla Jian Wushuang, les yeux brillants de folie.

La Marée d’Épées était une technique mortelle issue d’un art d’épée de première classe : l’art d’épée du Flux d’Eau Incessant.

Et c’est Jian Wushuang qui l’a maniée avec le plus de brio.

Après quelques mouvements simples, l’ombre d’une épée balaya la pièce. Les trois pantins humanoïdes ripostèrent aussitôt. Cependant, situés au niveau de l’entrée, ils étaient bien plus faibles que Jian Wushuang. Même sans utiliser son pouvoir spirituel, Jian Wushuang aurait pu les vaincre aisément grâce à la rapidité et à la puissance de son maniement de l’épée.

Premier niveau réussi !

À l’extérieur de la Tour des Épreuves, la première gemme s’illumina, signifiant qu’il avait réussi le premier niveau. Les disciples présents ne furent pas surpris.

« Humph ! Seulement le premier niveau. Avec sa maîtrise du troisième pas sur la Voie Spirituelle, il devrait facilement franchir les trois premiers étages. Et atteindre le quatrième niveau est également envisageable. Cependant, c’est faire l’illusion d’un imbécile de penser qu’il atteindra le cinquième niveau. » Le visage de Jian Lin était toujours empreint de mépris.

Peu après l’illumination de la première gemme, la deuxième s’illumina, suivie de près par la troisième. Ces intervalles brefs permirent à Jian Wushuang de vaincre rapidement les Marionnettes Humanoïdes à chaque étage. Cependant, la quatrième gemme ne s’illumina qu’après un long intervalle.

« Il est resté longtemps au quatrième étage, il a donc dû se battre avec acharnement contre les marionnettes humanoïdes. Quant au cinquième étage, les marionnettes humanoïdes sont bien plus fortes que celles du rez-de-chaussée. Il n’a aucune chance de gagner ! »

« Le quatrième niveau doit être sa limite. »

« Haha, je le savais. Un type pareil, comment pourrait-il passer le cinquième niveau de la Tour des Épreuves ? »

De nombreux disciples présents ricanaient et huaient. Ils pensaient que Jian Wushuang avait tout donné pour atteindre le quatrième niveau. Sinon, pourquoi aurait-il été bloqué si longtemps ?

Jian Lin, en particulier, ne cessait de ricaner, arborant un sourire sardonique, impatient de se moquer de Jian Wushuang dès sa sortie de la Tour d’Épreuve.

Au cinquième étage de la Tour des Épreuves, le visage de Jian Wushuang apparut, sombre.

« À chaque niveau, la force des Marionnettes Humanoïdes augmente considérablement. J’ai facilement franchi les trois premiers niveaux en utilisant uniquement l’épée. Cependant, au quatrième niveau, le combat fut acharné et il m’a fallu beaucoup de temps pour les vaincre. Par conséquent, au cinquième niveau, il me sera impossible de les vaincre uniquement à l’épée. Je vais donc utiliser le Pouvoir Spirituel. » Jian Wushuang étira les commissures de ses lèvres vers le haut, puis le Pouvoir Spirituel jaillit en un éclair.

Si les disciples hors de la Tour des Épreuves savaient que Jian Wushuang avait franchi les quatre premiers niveaux uniquement grâce à son maniement de l’épée, ils en auraient été terrifiés. En général, un guerrier souhaitant dépasser le quatrième niveau de la Tour des Épreuves devait au moins avoir atteint le quatrième stade de la Voie Spirituelle. Or, il y était parvenu sans utiliser de pouvoir spirituel. Autrement dit, sa technique martiale était parfaitement adaptée au niveau de cultivation des guerriers ayant atteint le quatrième stade de la Voie Spirituelle !

C’était incroyable.

Une fois que son pouvoir spirituel, qui était presque au sommet du sixième ciel de la voie divine, eut éclaté, il fut beaucoup plus facile pour Jian Wushuang de combattre ces marionnettes humanoïdes.

Les disciples postés devant la Tour d’Épreuve, dont Jian Lin, attendaient de voir comment Jian Wushuang allait se couvrir de honte. Mais soudain…

« Hum~~~ ! »

Le cinquième joyau près de la porte de la Tour des Épreuves s’illumina.

À cette vue, les disciples furent soudain stupéfaits.

Cela signifiait que Jian Wushuang avait franchi le cinquième niveau.

« Comment est-ce possible ? »

« Impossible. Il a mis tellement de temps au quatrième niveau. De toute évidence, il l’a franchi avec beaucoup de difficulté. Alors, comment a-t-il pu passer le cinquième niveau ? »

« Cela signifie-t-il que ce crétin a atteint la cinquième étape du chemin spirituel dans sa cultivation ? »

Leurs visages exprimaient tous l’incrédulité et la stupéfaction. Jian Lin, bouche bée, était encore plus stupéfaite, mais ne savait que dire.

Mais ce n’était que le début. « Hum~~~ ! » Avant qu’ils ne puissent réagir, la sixième gemme s’illumina.

« Le sixième niveau ! » À cette vue, tous les disciples rassemblés là retinrent leur souffle pendant une seconde.

Puis, en moins de 15 minutes, le dernier s’est lui aussi allumé instantanément.

Les sept gemmes, chacune représentant un étage de la Tour des Épreuves, s’étaient illuminées. Cela signifiait que Jian Wushuang les avait toutes terminées !

Silence!

Dehors, un silence de mort régnait. Tous les témoins contemplaient ces sept gemmes étincelantes avec incrédulité. Jamais ils n’avaient été aussi stupéfaits.

« Le septième niveau… il a réussi à passer le septième niveau ? » Jian Lin était abasourdi.

En réalité, il jurait que Jian Wushuang n’avait atteint, au mieux, que le quatrième niveau du Chemin Spirituel avant d’entrer dans la Tour des Épreuves. Avoir réussi à franchir le quatrième niveau était déjà une chance pour lui. Il n’avait aucune chance d’atteindre le cinquième.

Mais quelle était la réalité ?

Le cinquième niveau ?

Jian Wushuang n’avait pas seulement franchi le cinquième étage, il avait également franchi les sixième et septième. Il avait franchi les sept étages de la Tour des Épreuves. À présent, il était aussi fort que lui.

« Impossible!  »

« C’est absolument impossible ! »

Jian Lin secoua la tête avec véhémence. Il n’arrivait pas à croire que cela s’était produit.

Sous le choc, ils n’ont pas remarqué que Jian Wushuang était sorti de la Tour d’Épreuve.

« Shua ! »

En un instant, tous les regards se tournèrent vers lui, faisant de lui le point central du terrain. Même l’Ancien du Hall Martial Rouge, chargé de consigner les résultats, fixait Jian Wushuang avec une stupéfaction totale.

« Suis-je qualifié pour participer à la Bataille des Jetons du Marquis de l’Épée dans un mois ? » demanda Jian Wushuang en regardant l’Ancien.

L’Ancien fut surpris un instant. Puis il reprit ses esprits, hocha la tête et dit : « Jian Wushuang a atteint le septième niveau. Qualifié. »

Jian Wushuang hocha la tête avec satisfaction. Cependant, les personnes autour de lui se lancèrent dans une discussion animée.

« Le septième niveau. Comment est-ce possible ? »

« Comment Jian Wushuang a-t-il pu franchir le septième étage ? »

« En général, cela requiert un guerrier dont la cultivation atteint le sixième stade de la voie spirituelle. Or, Jian Wushuang… il était incapable de condenser la moindre puissance spirituelle il y a à peine un mois, n’est-ce pas ? »

« Non. Non. Sa cultivation ne pouvait pas être aussi forte. C’est sans doute son maniement de l’épée qui l’a aidé. Oui. C’est exact. Je ne croirai jamais qu’une personne sans aucun pouvoir spirituel puisse atteindre le sixième niveau du chemin spirituel en un seul mois. »

De nombreux disciples le dénigraient.

«Jian Wushuang!»

Une voix grave retentit. Avant qu’il ne puisse réagir, une silhouette se dressa devant Jian Wushuang : c’était Jian Lin. Il était si furieux que son visage était déformé…