Chapitre 1 – Culture en ligne

« Frère ! J’ai le jeu que tu voulais ! » s’exclama joyeusement l’adolescente près du jeune homme allongé sur le lit. Elle tenait un grand casque qui ressemblait à un casque de vélo, mais avec un look plus futuriste.

Le jeune homme avait les yeux fermés, comme s’il dormait, mais la jeune fille continua de parler : « Tenez, laissez-moi vous aider à le mettre… »

La jeune fille grimpa sur le grand lit qui pouvait accueillir une famille entière de quatre personnes, et elle souleva sa tête, posant sur sa tête le casque qu’elle avait préparé.

« Merci… » finit par dire le jeune homme d’une voix rauque après qu’elle lui eut doucement reposé la tête.

La jeune fille sourit en lui caressant tendrement les cheveux pour ne pas le déranger. « Frère, même si je serai occupée par l’école cette semaine, je jouerai avec toi la semaine prochaine, c’est sûr. »

« ONU… »

« Je reviendrai plus tard, alors d’ici là, amuse-toi bien ! » Après ces mots, elle appuya sur le bouton situé sur le côté du casque et attendit quelques instants avant de laisser le jeune homme seul.

—

Quelques secondes seulement après avoir appuyé sur le bouton, le corps du jeune homme, dans le monde réel, sombra dans un état proche du sommeil. Il ne sentait plus l’arôme si particulier de sa chambre ni le poids de la couverture sur sa peau. En revanche, il se sentait debout, une sensation qu’il n’avait pas eu l’occasion de connaître depuis des années.

Le monde qui s’offrait à lui était majoritairement noir, comme un ciel nocturne sans étoiles, et il pouvait voir des chiffres blancs flotter au-dessus de lui, décomptant lentement.

«10:01»

«10:00»

«09:59»

« Je peux voir… Je peux sentir mes membres… Je… ne suis plus aveugle ni infirme… » Le jeune homme s’effondra dans l’obscurité, submergé par l’émotion, et tomba à genoux.

Il est né avec une maladie incurable qui l’a rendu aveugle à l’âge de 7 ans et handicapé à l’âge de 13 ans. Il a maintenant 18 ans et, depuis 5 ans, il reste alité, incapable de faire quoi que ce soit d’autre que de rester allongé là ; c’était une vie horrible et inimaginable que personne n’oserait même se représenter.

Cependant, ce jeune homme, qui a passé plus de la moitié de sa vie dans un monde dépourvu de lumière, a pu continuer à vivre sans céder au désespoir grâce à sa jeune sœur attentionnée, qui l’a soutenu chaque jour sans se plaindre.

« Alors c’est le premier VRMMORPG au monde avec une immersion à 100%, hein ? »

Quand sa jeune sœur lui a parlé de ce jeu pour la première fois, il a eu du mal à y croire.

Un jeu qui se déroule dans l’esprit de l’individu, lui permettant de vivre dans un autre monde sans avoir à bouger un seul membre : qui aurait cru qu’une technologie aussi incroyable et avancée puisse exister ? Sans compter que cette technologie de pointe a été annoncée comme étant suffisamment abordable pour que même les familles les plus modestes puissent en profiter.

C’était inimaginable au départ, mais en le vivant de ses propres yeux, le jeune homme ne peut que le croire.

«02:19»

«02:18»

Le compte à rebours continuait de diminuer tandis que le jeune homme tentait de se familiariser à nouveau avec la sensation de bouger ses membres. Bien que ce fût difficile au début, trébuchant même après quelques pas, il se familiarisa peu à peu avec son corps.

«00:03»

«00:02»

«00:01»

«00:00»

«Bienvenue sur Cultivation Online !»

Au moment où le message du système s’afficha, l’espace obscur s’illumina rapidement, se transformant en une pièce d’un blanc éclatant. Et juste devant le jeune homme, une fissure apparut comme par magie, telle une vitre qui se brise.

Crac. Crac. Crac…

La fissure s’agrandissait de plus en plus, jusqu’à devenir assez grande pour qu’un adulte puisse y entrer.

Soudain, la large fissure s’ouvrit complètement, révélant les ténèbres qui se cachaient derrière, et une belle femme au corps gracieux et élégant sortit lentement de l’espace fissuré, telle une déesse surgie d’un autre monde.

« C’est… » Le jeune homme, hébété, ne pouvait que contempler la magnifique femme qui venait d’émerger de la fissure et qui le dévisageait de la tête aux pieds avec une expression glaciale sur son visage d’un autre monde. Vêtue d’une robe rouge et or inconnue, sa silhouette était souple et gracieuse. Ses traits, fins, symétriques et d’une perfection incomparable, lui donnaient l’apparence d’une déesse venue d’un autre monde. Pourtant, malgré cette beauté, son regard était tout sauf amical.

Elle le fixait de ses yeux dorés débordant d’un sentiment de domination, et son aura irradiait d’une puissance tyrannique que le jeune homme ne pouvait comprendre.

« Mortel, posez la main sur ceci. » La belle lui parla d’une voix froide, digne d’une souveraine, et le jeune homme la regarda faire apparaître une boule de cristal comme par magie.

« D’accord. » Croyant qu’elle était un PNJ, le jeune homme suivit ses instructions et posa sa main sur la boule de cristal sans trop réfléchir, et des mots commencèrent à apparaître à l’intérieur de la boule de cristal.

Nom: ???

Culture : Aucune

Héritage : Aucun

Lignée : Aucune

Physique : Physique de raffinement céleste

Force physique : 34

Force mentale : 275

Force de l’âme : 1 210

Défense physique : 10

Défense mentale : 1 121

« ?! » L’expression de la belle changea soudainement en voyant les informations dans la boule de cristal, ses yeux clairs se remplissant d’incrédulité.

« Un physique divin ! » Ses mains tremblaient, tout comme la boule de cristal qu’elle tenait. « Sans parler de sa force spirituelle, digne d’un guerrier spirituel, alors qu’il n’est qu’un mortel sans aucune cultivation… Non, ce n’est rien comparé à son physique ! »

La belle n’avait jamais été aussi choquée auparavant, au point même d’en trembler le corps.

« Y a-t-il un problème ? » lui demanda le jeune homme en voyant son silence et son expression excitée.

Elle leva la tête pour le regarder, pensant : « Je dois le convaincre de rejoindre ma faction avant que les autres ne le trouvent… »

« Quel est votre nom ? » lui demanda-t-elle d’un air sérieux.

«Vous pouvez m’appeler Yuan.»

« Prends ce jeton et garde-le précieusement jusqu’à notre prochaine rencontre. » La belle fit apparaître comme par magie un médaillon de jade et le lui lança. « Il ne me reste plus beaucoup de temps. Fais attention à ne pas perdre ce jeton, à bientôt. »

« Hein ? Attends, j’en ai… » Avant même que Yuan puisse lui poser des questions, la belle retourna dans l’ouverture fissurée, disparaissant avec la fissure dans l’air.

« Quel PNJ étrange. Que dois-je faire maintenant ? » Il regarda autour de lui l’endroit vide.

«Évaluation du personnage terminée. La téléportation aura lieu dans 10 secondes.»

«00:02»

«00:01»

Lorsque le compte à rebours atteignit zéro, la vision de Yuan se brouilla soudainement, lui causant un léger mal de tête. Lorsqu’il cligna des yeux et les rouvrit, il se retrouva sur une sorte d’estrade où de nombreuses personnes vêtues de la même robe blanche que lui étaient rassemblées dans un vaste espace.

« C’est… Cultivation Online ? » Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il vit des montagnes flotter dans le ciel au-dessus des nuages ​​et ce qui semblait être des maisons construites sur ces montagnes flottantes.

« Bienvenue, mortels ! Je suis le Sage Chant, chargé de veiller à ce que, avant de quitter ce lieu et de vous aventurer dans ce vaste monde, vous ayez un objectif bien précis en tête. » Un vieil homme en robe bleue salua soudain l’assemblée d’une voix tonitruante, obligeant tous les présents à lever les yeux.

« Il vole ! Il vole vraiment, debout sur cette épée ! » s’exclamèrent les gens, constatant l’évidence.

Le vieux Song sourit et dit : « Je répondrai à vos questions plus tard, mais d’abord, laissez-moi vous expliquer ce monde — le monde de la Culture. »

« Avant toute chose, nous sommes sur le Continent Céleste, et nous nous trouvons actuellement à la Montagne n° 96. Avant votre transport ici, vous auriez dû rencontrer un représentant de notre monde qui vous a évalué. C’est ce qui détermine votre statut de personnage ; il révèle presque tout de vous. »

« Nous allons commencer par les bases. Dans ce monde, humains et monstres cultivent leur corps et leur esprit grâce au Qi Spirituel, ce qui leur permet d’acquérir des pouvoirs surnaturels. On les appelle des Cultivateurs, et plus votre niveau de cultivation est élevé, plus vous serez puissant. L’Héritage et la Lignée sont des attributs spéciaux que vous pourrez obtenir plus tard, si la chance vous sourit. Quant au Physique, chacun devrait en posséder un. L’expérience vous dira s’il est utile ou non. »

Le vieux Song agita ses longues manches et des milliers de talismans volèrent vers les personnes présentes.

« Activez-la par la pensée », dit le frère Song.

La foule suivit ses instructions, et de fortes exclamations retentirent peu après.

« Il est indiqué que j’ai un physique de niveau terrestre ! Qu’est-ce que cela signifie ? »

Le vieux Song regarda le jeune homme qui venait de parler et lui dit : « Il y a une chance sur dix mille de naître avec un physique de rang terrestre. Félicitations. Vous êtes ce que nous appelons un homme talentueux. »

« Ancien, combien y a-t-il de grades de Physiques ? »

« La hiérarchie des Physiques comprend les catégories suivantes : Mortel, Terrestre, Céleste et Divin. »

« Ancien, que signifie avoir un physique de rang mortel, et quelle est la différence entre les rangs ? »

Le vieux Song resta silencieux un instant, puis reprit avec un sourire : « Avoir un physique mortel signifie être ordinaire, mais avoir un physique terrestre signifie être talentueux. La différence est flagrante : vous êtes naturellement inférieur à ceux qui ont un physique supérieur au vôtre ! Plus vous êtes talentueux, plus il vous sera facile de devenir cultivateur ! »

Ses paroles ont fait s’effondrer bien des visages, surtout ceux qui avaient un physique mortel.

« Peut-on modifier notre physique ? » demanda soudain quelqu’un.

« On peut changer son physique, mais le processus est long et douloureux, alors la plupart des gens acceptent simplement leur sort. »

Le peuple poussa un soupir de soulagement en apprenant que son physique mortel pouvait être modifié.

« Y a-t-il quelqu’un ici qui possède un physique de rang divin ? » Les yeux du vieux Song brillèrent d’espoir, mais comme personne ne répondit à sa question, la lueur dans ses yeux s’éteignit.

« Les chances que quelqu’un possède un physique divin sont d’une sur cent millions, un génie au-dessus du génie, sans égal ; il n’est donc pas surprenant qu’un tel prodige n’apparaisse pas parmi un millier de personnes seulement. » Il secoua la tête intérieurement.

«Ancien, j’ai un physique de rang céleste», déclara soudain une personne à haute voix, attirant tous les regards.

« Hein ? Les chances qu’un physique céleste apparaisse sont d’une sur un million. Tu es vraiment chanceux, jeune génie. Quel est ton nom ? »

« Je m’appelle Shen Ming », répondit le beau jeune homme.

« Shen Ming ? N’est-il pas le fils aîné de Shen Li, le PDG de Royal Entertainment ? »

Certaines personnes présentes ont reconnu le beau jeune homme dont le visage était exactement le même que dans la vie réelle.

« Avez-vous reçu quelque chose du représentant qui a effectué votre évaluation ? » lui demanda frère Song avec un grand intérêt.

« Oui, c’est exact. » Shen Ming ne cacha pas ce fait et lui dit la vérité. « J’ai reçu cette pochette du représentant. »

« Oh… C’est une bourse de rangement. Il y a peut-être des choses à l’intérieur qui pourraient vous être utiles. Cependant, seuls les cultivateurs sont capables de l’utiliser. De plus, si vous rencontrez à nouveau la personne qui vous a offert ce cadeau, elle pourrait même vous recruter comme disciple pour sa secte. »

« Secte ? Vous voulez dire comme des guildes ? »

« Une secte est un lieu créé par une ou plusieurs personnes dans le but de former ses disciples à devenir de puissants cultivateurs — une école de cultivateurs, en somme », expliqua brièvement l’Ancien Song. « C’est tout ? Personne d’autre ne possède un physique céleste ? »

Après un moment de silence, le vieux Song secoua la tête et pensa : « Quel dommage qu’il n’y ait qu’une seule personne parmi les milliers présentes qui mérite qu’on investisse en elle. Mais même alors, je ne sais pas qui lui a donné cette sacoche. Ce serait impoli de ma part de leur voler leur cible, et je risquerais même d’offenser quelqu’un que je ne peux pas me permettre d’offenser. »

« J’ai une question pour chacun d’entre vous avant de vous laisser partir… Que désirez-vous accomplir dans ce monde ? La force ? Le statut ? La richesse ? De beaux hommes ? De belles femmes ? Dites-le-moi, mortels d’un autre monde ! »

« Je veux voler comme toi ! »

«Je souhaite avoir du pouvoir !»

«Je veux être célèbre !»

«Je veux assez d’argent pour faire une montagne !»

«Je veux me promener avec de belles femmes dans les bras!»

«Je veux des beaux hommes pour me choyer !»

Le vieux Song sourit en entendant les aspirations du peuple. « Si vous voulez survivre dans un monde comme celui-ci, il vous faut du pouvoir ! Ici, les forts dominent les faibles ! La richesse et la gloire viendront naturellement à ceux qui sont forts ! Les gens afflueront vers vous si vous êtes forts ! Souvenez-vous de mes paroles, jeunes gens : ce monde méprise les faibles et les inférieurs, et ne respecte que les forts ! Posséder la force, c’est posséder tout ! »

« Qui, selon vous, détient le plus de pouvoir dans ce monde ? » Le vieux Song jeta un regard perçant aux personnes en contrebas, leur glaçant le sang.

« Cultivateurs ! Nous, les Cultivateurs, sommes un symbole de pouvoir, de richesse, de gloire et de respect — nous sommes la loi de ce monde ! »

« Les cultivateurs, est-ce une sorte de classe sociale ? » se demandait le peuple.

«Ancien, comment puis-je devenir un Cultivateur ?»

Le vieux Song sourit. « C’est simple, vraiment. » Soudain, il agita ses manches, et des milliers d’orbes lumineuses apparurent comme par magie et se précipitèrent vers les gens, droit sur leur front, pour s’engouffrer dans leur cerveau.

« Je viens de vous enseigner la méthode de la cultivation. Il vous appartient désormais de choisir entre la cultiver ou demeurer mortels. » Le vieux Song agita de nouveau ses manches, et quatre portails apparurent non loin du groupe. « Chaque portail représente un continent. Dans ce monde, nous avons quatre grands continents, sans compter le Continent Céleste. Une fois franchis, vous serez transportés aléatoirement à l’un de ces quatre grands continents. Même moi, j’ignore où vous atterrirez exactement ; votre destin est entre vos mains. »

«Vous avez appris : Techniques de base de collecte du Qi»

«Rang : Mortel»

«Niveau de maîtrise : 1»

«Description : Absorbe 1 Qi par seconde. Ne peut être activé qu’en position du lotus.»

« Maintenant, filez. J’ai déjà passé trop de mon précieux temps avec vous, les mortels. Vous en apprendrez davantage sur ce monde au fil de vos voyages. Même si j’y consacre le reste de ma vie, je ne pourrai pas tout vous expliquer. »

D’un autre mouvement de sa manche, tous ceux qui se trouvaient là se mirent à voler vers le portail comme s’ils étaient attirés vers eux.

« Ahhhhh !!! »

Des cris de stupeur retentirent, et ceux qui franchissaient le portail se retrouvaient bientôt projetés au hasard dans ce vaste monde inconnu.

—

Après avoir été projeté dans le portail, Yuan ressentit à nouveau un léger vertige, et avant même qu’il ne s’en rende compte, il se trouvait au milieu d’une forêt.

« Où est-ce ? Existe-t-il une carte que je puisse utiliser ? »

Soudain, une grande carte montrant quatre grands continents séparés par l’eau apparaît devant lui.

« Le continent oriental ? » C’était la seule information qu’il put déduire de la carte. Tout le reste était noirci.

Yuan leva la tête vers le ciel lumineux et soupira. « Je n’ai pas pu lui poser de questions sur mon physique. Ce vieil homme disait qu’il n’existait que quatre niveaux de physique : mortel, terrestre, céleste et divin. Alors pourquoi le mien n’appartient-il à aucun de ces quatre niveaux ? Ai-je un corps particulier ? »

Il tenait dans sa main un talisman sur lequel étaient inscrits les mots suivants :

« Physique de perfectionnement céleste »

«Rang : Céleste»