Chapitre 1 – Disciple de la cour extérieure

La nuit. La lune ronde brillait haut dans le ciel et les étoiles le remplissaient.

Cependant, au sein de ce fleuve d’étoiles, des lumières aux neuf couleurs persistaient et étaient particulièrement éblouissantes.

« Des signes anormaux apparaissent dans le ciel, ce qui signifie qu’un Corps Divin va descendre. »

Au sommet de la Cité Impériale des Neuf Provinces, un vieil homme vêtu d’or se tenait là, la main derrière le dos, le regard tourné vers le ciel nocturne.

Derrière lui se tenaient des dizaines de milliers d’experts de la Cité Impériale. Tous étaient à demi agenouillés, comme s’ils attendaient un ordre.

*bzz*

Soudain, les lumières se condensèrent et prirent la forme d’éclairs aux neuf couleurs. Ils s’abattirent du haut du fleuve d’étoiles et des cieux.

À cet instant précis, la nuit noire fit place à un jour blanc. Avant même que la foudre ne frappe, le sol grondait et tremblait déjà violemment.

Mais cet éclair aux neuf couleurs… Au moment où il a touché terre, il n’a causé aucun dégât terrifiant. Au contraire, il a complètement disparu.

Au même moment, la nuit enveloppa de nouveau le monde. Le ciel nocturne, d’ordinaire si lumineux, s’assombrit considérablement, comme si une essence essentielle avait disparu, et les jours sereins d’antan revinrent.

Les yeux du vieil homme brillaient d’une lueur anormale et son corps, agité, tremblait. Il désigna l’endroit où la foudre avait frappé : « À l’intérieur des frontières de la Province d’Azur, ramenez à la Cité Impériale tous les enfants nés cette nuit ! »

« Oui Monsieur! »

La réponse, semblable à un coup de tonnerre, résonna au-delà de l’horizon et des dizaines de milliers d’experts de la Cité Impériale se dirigèrent vers la Province d’Azur. Ils jurèrent de retrouver le Corps Divin et de le remettre à la cour impériale.

Le temps passa. Cinq années s’écoulèrent en un clin d’œil et, bien que l’on se souvienne encore de la scène effrayante de cette année-là, personne ne connaissait les agissements de la cour impériale.

Au sein des frontières de la Province d’Azur, parmi les Neuf Provinces, se trouvait l’École du Dragon d’Azur, l’une des innombrables écoles qui y régnaient.

Aujourd’hui encore avait lieu le recrutement annuel des disciples pour l’École du Dragon Azur. Une foule immense se massait devant l’école.

À chaque fois, les plus occupés étaient les disciples de la cour extérieure. Toutes les responsabilités liées à l’admission à l’école reposaient sur leurs épaules.

Les disciples de la cour extérieure. C’étaient eux qui accomplissaient les tâches les plus ardues et ingrates. Non seulement leur position était la plus basse au sein de l’école, mais ils étaient même méprisés par les étrangers.

La raison était très simple. Si un disciple était issu d’une cour extérieure, cela signifiait qu’il était incapable de grandes choses et qu’il lui serait très difficile, tout au long de sa vie, d’accomplir quoi que ce soit de remarquable ; il était donc naturellement méprisé.

« Eh, qu’est-ce qui vous prend ? Vous savez qui je suis ? » Une dame vêtue de vêtements magnifiques, accompagnée d’un garçon, pointait du doigt un jeune homme et lui criait dessus.

« Je suis vraiment désolé. Il est déjà tard et l’école va bientôt fermer. Veuillez revenir demain. » Le visage délicat du jeune homme était encore jeune et tendre, mais entre ses sourcils, on devinait une certaine force d’âme.

Il s’appelait Chu Feng. Il avait 15 ans cette année et faisait partie des dizaines de milliers de disciples de la cour extérieure de l’école du Dragon Azur.

Bien qu’il fût un disciple de la cour extérieure, Chu Feng se distinguait des autres. Il ne se sentait pas inférieur et ne s’abaissait jamais. Il ne ressentait ni peur ni crainte en traitant autrui et restait d’un calme imperturbable.

« Revenez demain… Vous me prenez pour un idiot ? On est en pleine montagne ! Où est-ce que vous allez nous laisser dormir ? »

« Vous devez me trouver un logement, sinon j’irai demander des explications à vos aînés. » La dame n’écouta pas et resta indifférente. Elle s’agrippa même aux vêtements de Chu Feng.

« Chu Feng, as-tu des ennuis ? » Mais à ce moment précis, une douce voix se fit entendre.

En regardant dans cette direction, une jeune femme vêtue de violet s’approchait. Malgré un léger sourire, son regard était perçant et fixait intensément la dame.

À la vue de la jeune femme, le visage de la dame changea instantanément de couleur et une forte expression de peur se dessina sur son visage.

Ce n’était pas pour autre chose. C’était simplement parce que la jeune femme portait la robe violette, et c’était la marque des disciples les plus influents.

La dame jura intérieurement. Elle avait d’abord cru pouvoir user de son statut pour compliquer la tâche au jeune homme qui se tenait devant elle.

Qui aurait cru que ce jeune homme ordinaire qui se tenait devant elle avait le soutien d’un disciple intérieur ? Les disciples intérieurs représentaient une entité qu’elle ne pouvait offenser.

« Ce n’est rien, ce n’est rien, je lui posais juste quelques questions », expliqua la dame en souriant.

La jeune femme la foudroya du regard et ne prononça qu’un seul mot : « Dégage. »

À cet instant, le corps de la dame ne put s’empêcher de trembler et son visage était déjà livide.

Mais elle n’a pas hésité une seconde. Elle a tiré le garçon par le bras et est partie précipitamment, et dans la panique, elle a même trébuché, ce qui lui a donné une allure très maladroite.

Voyant cela, Chu Feng secoua la tête, impuissant, et dit poliment à la jeune femme assise à côté de lui : « Merci beaucoup, Chu Yue. »

« Pas besoin d’être aussi poli, nous sommes de la famille, non ? » Chu Yue était un peu mécontente.

Elle avait raison. Ils étaient bien de la même famille. Ils venaient de la même famille, Chu.

Chu Yue était la cousine de Chu Feng, issue de la lignée du frère du père de Chu Feng, et elle n’avait qu’un an de plus que Chu Feng.

Cependant, Chu Yue avait déjà réussi l’examen de disciple intérieur il y a trois ans et était devenue disciple intérieur. Elle se trouvait désormais au quatrième niveau du royaume spirituel.

« Nous devons respecter le règlement de l’école », déclara Chu Feng avec un sourire éclatant.

[Remarque : Ce qu’il entendait par « suivre les règles de l’école », c’était respecter les aînés, car les disciples de la cour intérieure sont supérieurs aux disciples de la cour extérieure.]

En voyant Chu Feng se comporter ainsi, Chu Yue eut le cœur serré : « Chu Feng, tu ne comptes toujours pas participer à l’examen de disciple intérieur cette année ? Ou bien n’as-tu pas encore atteint le 3e niveau du royaume spirituel ? »

Chu Feng ne répondit pas et un léger sourire persistait sur son visage. Personne ne savait ce qu’il voulait dire.

Voyant cela, Chu Yue retira un sac de sa taille et le mit dans les mains de Chu Feng : « Raffine-le. Peut-être que cela t’aidera à franchir le 3e niveau. »

Chu Feng ouvrit le sac et aussitôt, une puissante énergie spirituelle s’en dégagea. À l’intérieur se trouvait une Herbe Spirituelle Sacrée, brillante, scintillante et transparente, de la taille d’un doigt.

« Chu Yue. C’est trop précieux, je ne peux pas le prendre. » Chu Feng le rendit précipitamment à Chu Yue.

L’Herbe de l’Esprit Saint. C’était comme une panacée pour l’entraînement martial, et elle était extrêmement précieuse. Elle offrait une utilité inépuisable à ceux qui évoluaient dans le royaume spirituel.

Pour accélérer leur entraînement, la famille Chu recevait chaque année un supplément d’Herbe de l’Esprit Saint à ses membres.

Chu Yue reçut également un complément de richesse de la part de sa famille, mais elle n’en utilisa pas l’argent et le donna à Chu Feng. Ce dernier fut très touché et ne put l’accepter.

« Quand je te dis que je te le donne, tu dois le prendre. Après tout, tu es mon petit frère. » Chu Yue était légèrement irrité.

« Ah bon ? Quand avez-vous fait preuve d’une telle générosité, au point de distribuer des herbes du Saint-Esprit aux gens ? »

« Écoute, je suis aussi ton petit frère, et par un heureux hasard, je suis sur le point d’atteindre le 4e niveau du royaume spirituel. Que dirais-tu de me donner l’Herbe de l’Esprit Saint ? »

Un jeune homme, à peu près du même âge que Chu Feng, s’approcha ; il portait lui aussi les vêtements des disciples de la cour intérieure.

Il s’appelait Chu Zhen et appartenait lui aussi à la famille Chu. Cinq ans auparavant, il était entré à l’école du Dragon Azur en même temps que Chu Feng. Cependant, il n’était devenu disciple qu’il y a deux ans.

« Chu Zhen, tu as déjà franchi le troisième niveau du royaume spirituel et réussi à condenser l’énergie spirituelle. Même sans cette Herbe Spirituelle Sacrée, tu peux progresser rapidement. »

« Mais Chu Feng n’a pas encore condensé son énergie spirituelle, c’est pourquoi cette Herbe Spirituelle Sacrée est si importante pour lui. » Chu Yue fourra de force l’Herbe Spirituelle Sacrée dans les mains de Chu Feng.

« Oui, tu as raison, mais malheureusement il n’en veut pas. » Chu Zhen écarta les mains et ricana.

« Qui a dit que je n’en voulais pas ? » Puis, Chu Feng esquissa un sourire et glissa sans retenue l’Herbe Spirituelle Sacrée dans sa poche avant de dire : « Chu Yue, je te l’emprunte. Je te la rendrai au double plus tard. »

« Mm, d’accord. » Voyant que Chu Feng avait accepté, Chu Yue était déjà contente, alors elle a répondu au hasard sans se soucier de savoir si Chu Feng le lui rendrait ou non.

« Si tu le prends, pourquoi le rendre ? Te donner cette herbe de l’Esprit Saint, quel gâchis ! » Le visage de Chu Zhen était empreint d’une expression vraiment affreuse.

Chu Feng se contenta de sourire et de l’ignorer. Il dit ensuite à Chu Yue : « Chu Yue, je participerai à l’examen des disciples internes cette année. »

« Hmph, toi ? Si tu réussis l’examen du disciple intérieur, je te donnerai l’Herbe Spirituelle Sainte supplémentaire de cette année. » Chu Zhen regarda Chu Feng avec mépris.

« Est-ce vrai ? » Chu Feng n’y croyait pas vraiment.

« Chu Yue sera le témoin. Mais que se passera-t-il si vous ne parvenez pas à passer le test ? »

« Alors l’Herbe de l’Esprit Saint que je recevrai cette année vous appartiendra. » Sur ces mots, Chu Feng reprit son travail auprès des disciples de la cour extérieure.

« Chu Zhen, nous sommes de la même famille. Pourquoi compliques-tu toujours la vie de Chu Feng ? » Chu Yue regarda Chu Zhen avec agacement.

« La famille ? Chu Yue, tu devrais savoir que Chu Feng ne fait pas partie de notre famille Chu. »

« Après cinq ans passés à l’école, il n’a toujours pas réussi l’examen de disciple intérieur. Il est une véritable honte pour notre famille Chu. »

« Dans toute la famille Chu, qui l’apprécie ? Toi seul le traites bien et tu lui donnes même ton herbe spirituelle sacrée. » Chu Zhen ne comprenait vraiment pas.

« Tu es vraiment stupide. » Chu Yue était un peu en colère et après l’avoir fusillé du regard pendant un instant, elle s’éloigna.

De son côté, Chu Zhen souriait. Il était vraiment heureux. Même s’il n’avait pas obtenu l’Herbe Spirituelle Sacrée de Chu Yue, il savait que cette année, celle de Chu Feng lui reviendrait assurément.

Il faisait un peu tard dans la nuit, dans l’aire de repos des disciples de la cour extérieure. L’obscurité était totale.

Après une journée bien remplie, tout le monde était épuisé et s’est couché très tôt. Seule la chambre de Chu Feng était encore éclairée.

Il s’assit au bord du lit, sortit l’Herbe de l’Esprit Saint que Chu Yue lui avait donnée et murmura : « J’espère que cette Herbe de l’Esprit Saint te rassasiera. »

Après avoir dit cela, Chu Feng ferma les yeux, serra l’Herbe de l’Esprit Saint entre ses paumes et fit un étrange sceau manuel.

À cet instant précis, l’énergie spirituelle contenue dans l’Herbe de l’Esprit Saint commença à pénétrer dans le corps de Chu Feng par sa paume et convergea dans son dantian.

[Remarque : Dantien]

Au même moment, des bruits de mastication provenaient du dantian de Chu Feng, comme si quelque chose était en train de manger.

Si vous regardiez à travers sa peau, vous découvririez, au plus profond du dantian de Chu Feng, un amas de foudre.

Ce nuage de foudre avait neuf couleurs, chacune évoquant une bête de foudre gigantesque. Il dégageait une aura terrifiante, venue d’un autre monde.

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